– Какие чудные ноготки! Заверните, пожалуйста.
В этой фразе Марии показалось удивительным все, до последнего слова, и она даже растерялась. Прежде всего, он назвал цветки ноготками. Мужчины вообще редко различали сорта цветов, в лучшем случае отличали розу от ромашки, да и то не всегда, отделываясь простым: «Дайте вон те… красненькие с желтым». А этот не только назвал ноготки ноготками, но и не спросил, почем, а если возьму три букетика, то какая скидка. Он не сделал ничего из того, что делали покупатели, толпясь на пятачке у кладбищенских ворот, и Мария молча протянула ему букет.
– Сто пятьдесят рублей, – сказала она.
– Дешево, – улыбнулся мужчина, доставая кожаное портмоне. – Мерзнете тут целый день. Вот, возьмите. Сдачи не надо.
Он протянул ей пятисотенную купюру.
Мария растерялась.
– Как же без сдачи, – забормотала она. – Тогда возьмите еще букет. Есть маки или ландыши, – она грустно улыбнулась. – Еще астры красивые. Возьмите.
Мужчина покачал головой.
– Мне на одну могилу.
– Подождите, я вам дам сдачу, – засуетилась Мария. Как на грех, в кошельке попадались крупные купюры, звенела мелочь, а сдача не находилась.
– Вот если бы торговали живыми цветами, – мужчина улыбнулся. – Я бы у вас все купил. Он обвел рукой ящики. – И знаете, что бы я сделал потом?
Он посмотрел на нее игриво, подняв бровь, и на мгновение Марии показалось, что он флиртует с ней. Она растерялась и ничего не ответила, только поправила косынку.
– Молчите? – мужчина опять улыбнулся, забирая ноготки. – Я бы подарил все это великолепие вам, прекрасная цветочница.
Если бы эту историю она рассказала подруге, той самой, что умерла, не успев сверить номерной знак у грузовика, она назвала бы Марию старой дурой и рассмеялась ей в лицо. Мария знала, как выглядит со стороны – в пуховом платке, разношенных сапогах и пальто, купленном на два размера больше, чтобы под него можно было поддеть кофту и обернуть поясницу платком.
– Вы подождете меня? – вдруг спросил мужчина. – Вы еще не уходите?
– Я…– Мария запнулась. – Торгую, пока покупатели идут. Обычно из церкви много народу заходит, когда служба заканчивается. – Она чувствовала, что несет какую-то ерунду. – А сегодня нет никого. Погода плохая. Все по домам сидят. Да и вечер скоро. На ночь глядя кто пойдет на кладбище. Так что я… Постою еще немного и буду сворачиваться.
Мужчина взял ее за руку, точнее, положил сверху свою, и даже сквозь рукавицу Мария ощутила тепло его ладони.
