Начинали со снаряжения: у каждого должен быть рюкзак (мешок из-под второй обуви), в нём запас еды, в руках палка, лопатка желательна. Собравшись, отправлялись в дорогу с песней:
А путь и далёк и долог,
И нельзя повернуть назад.
Держись, геолог, крепись, геолог,
Ты солнцу и ветру брат!.
Путь лежал неблизкий и неровный: по коридору в кухню, из кухни в прихожую с
заходом в комнаты. Мы то и дело останавливались, брали пробы грунта, обнаруживали то железо, то золото – и, усталые, но довольные результатами своего труда, устраивались на привал, доставали съестные запасы и подкреплялись – это был самый приятный момент в игре… В особо трудные экспедиции приходилось брать гужевой транспорт – лошадей (это были я и Сергей), мы по очереди возили Галку…
Играли в семью, в школу, в магазин, но редко – чаще в настольные игры: в бильярд, в карты, шашки, в лото, в шахматы, кстати, фамилия наших новых соседей была шахматная.
* * *
Время от времени дядя Володя совершал крупные покупки, приятные ему самому и нам, детям, например, настольный бильярд или аквариум, а потом к этому аквариуму много-много всего интересного…
Наблюдать за сложной жизнью аквариума было для меня ещё интереснее, чем играть – да, да, созерцательность никогда не изменяла мне…
Аквариум постепенно заселялся разнообразными рыбками, в нём уже плавали продольно полосатые данио, поперечно полосатые барбусы, красные с острым треугольником чёрного хвоста меченосцы, фосфоресцирующий мизерный неон, чёрные моллинезии и, наконец, были куплены два макропода и вуалехвостые гуппи.
С последними было особенно много хлопот: живородящих беременных гупёшек нужно было вовремя отсадить в банку – иначе другие рыбы примут мальков за живой корм и сожрут их – за этим строго следил дядя Володя. Вообще аквариум полностью находился на его попечении, а мы были его ревностными помощниками: покормить, подержать, принести, унести – всегда с удовольствием.
Дядя Володя был такой человек, которому хотелось подчиняться…
Жизнь в аквариуме была стабильно мирной, пока дядя Володя не запустил туда макроподов. Как только парочка розово-крапчатых крупных рыбок была впущена в сорокалитровое водное пространство стеклянной прямоугольной призмы, мирное сосуществование там закончилось: макроподы сразу заявили о своём притязании на господство в этом ареале обитания. От их агрессии бурлила вода: они постоянно гоняли по всему аквариуму какую-нибудь несчастную рыбку, чаще всего ею оказывался один из меченосцев. В преследовании жертвы макроподы были неутомимы, и через день, другой такой погони мы обнаруживали бедняжку, лежащей на поверхности воды кверху брюшком…
