– Новое лицо университета? Мы с вами не знакомы, – бархатным голосом проворковала леди. В одной руке она держала бокал, в другой веер. Всё как у многих. Разве что кроме любопытства (да-да, я приметила его даже в глазах коллег), эта дамочка горела злостью. Я бы даже сказала, что она светилась, сдерживаясь, чтобы не вспыхнуть подобно спичке.
– Незнакомы. – Я не собиралась облегчать разговор вдове и представляться первой. Сделала небольшой глоток, исключительно ради поддержания сил. Уловила очередную вспышку злости. Подозреваю, мне пожелали поперхнуться. Всё довольно предсказуемо.
– Меня зовут Анна, а вас?
– Кэтрин Лейн, – ответила я, уходя от панибратства. Исключительно полное имя, которое не удастся удержать в секрете.
– А что преподаёте? – Заинтересованность сквозила в голосе Гарет. Вот только я не верила в чистосердечные намерения.
– Бытовую магию. А вы чем занимаетесь?
– Ничем, – криво усмехнулась вдовушка, – в нашем обществе женщине не стоит работать. Долг мужчины содержать семью или обеспечить её безбедное существование после своей кончины.
О, как! Меня только что попытались ткнуть в происхождение. Судя по всему, оно не ниже, чем у этой строптивой дамы. Ладно, у меня свои колючки есть. Как жаль, что иголочки остались дома. Я бы незаметно уколола эту зазнайку.
– Да, да, моя семья тоже против моего занятия. Видите ли, Анна, мы, маги, живём очень долго. И чтобы не пресытиться пустыми развлечениями, хочется что-то делать. Я предпочитаю преподавать в университете.
Лицо моей собеседницы оставалось беспристрастным и заинтересованным. Но я уверена, это наносное. Вдову выдавали побелевшие пальцы и та неприязнь, что с каждой секундой только увеличивалась.
– Вы считаете, что этот приём у вашего ректора пустое развлечение? – Бровки дамы удивлённо взлетели вверх. Мне показалось, что она даже порадовалась этому сравнению. Осталось только Ингару передать слово в слово.
– А разве это не так, Анна? – донёсся голос Керта. По странному стечению обстоятельств маг оказался за моей спиной. Подслушивал? Или же расспрос нарочно был устроен для его ушей. Стало неприятно, но слова ректора разрушили сомнения. – Кстати, тебя ищет Вейр. Ты ведь с ним пришла, да?
– С ним, – улыбаясь, ответила леди.
Мне казалось, что эти двое ведут какой-то негласный разговор. Я почувствовала себя лишней и пожалела о том, что прибыла сюда (народ-то смотрит!). Но стоило взглянуть в глаза Ингара, как меня тут же отпустило. Он не рад этой встрече. И чтобы не послужило тому причиной, раз пригласил обеих дам, пусть терпит! В конце концов, первый танец был мой!
