Мне удалось уговорить его пойти на компромисс: моя диссертация будет касаться воздействия экопоэза на родную микрофауну, что давало мне повод для изучения как изобретений Ангелов, так и простых одноклеточных существ, которые жили на Ковенанте последний миллиард лет.
Конечно, "Воздействие экопоэза" - слишком обширная тема, но с помощью Барата, я сократил её до одного конкретного нерешённого вопроса. Уже давно появились геологические доказательства того, что поверхностные воды океана стали более щелочными, но одновременно менее кислородосодержащими, так будто новые виды сместили баланс растворенных газов. Некоторые местные виды должны были укрыться от столь массовых изменений, некоторые из них, возможно, были уничтожены полностью, но в настоящее время в верхних слоях не было процветающих популяций зуйтов. Как же они все адаптировались? Или же они мигрировали откуда-то ещё?
Расстояние от Митара до побережья не давало существенного преимущества в изучении океана; университет отправлял регулярные экспедиции, но было очевидно, что прежде чем приступить к сбору живых образцов в естественной среде обитания, мне надо провести немало времени в библиотеке и в лаборатории. Более того, речная вода и даже дождевая вода изобиловала видами организмов, находящимися в близком родстве с океаническими, поэтому вполне возможно, что это были те резервуары, из которых "опустошённый" океан мог быть вновь колонизирован. Поэтому под рукой у меня было много объектов, достойных изучения.
Барат задал высокий уровень, но он не был тираном, и другие студенты тепло меня встретили. Я тосковал по дому, но не болезненно, получая даже удовольствие от головокружительно ярких фантазий и чувство дезориентации, живя на твёрдой земле. Пока я не мог воплотить своё детское стремление раскрыть тайны Ангелов: сейчас у меня было меньше возможностей для этого, чем я надеялся получить, сосредоточившись на экопоэзе; но как только я начал углубляться в детали оригинального Ковенанта с естественной биохимией, он оказался достаточно сложным и элегантным, чтобы удерживать моё внимание.
Единственной печалью были мысли о сексе. Я не хотел закончить, как Даниил, который найдя другого Погрузившегося, женился на ней - это последнее, что было у меня на уме. Но я не хотел повторять свою ошибку с Леной: у меня не было намерения быть в физической близости с кем-либо, пока мы не узнаем друг друга достаточно для того, чтобы я мог рассказать о самой важной вещи в своей жизни. В городе же как правило было по-другому. После нескольких унизительных попыток плыть против течения, разочарованный в идее, вместо личной жизни я окунулся в свою работу.
