Конечно же в митарском университете можно было общаться и без фактического обмена мостами с партнёром. Я присоединился к неофициальной дискуссионной группе Ангельской культуры, которые встречались в небольшой комнате студенческого корпуса каждую десятую ночь - так же, как моя прошлая молитвенная группа. Но я не питал иллюзий, что местную группу объединяла вера. Да это и не было нужно. Наследие Ангелов может быть прекрасно проанализировано без ссылок на божественность Беатрис. Писания создавались вскоре после Перехода уже обычными людьми: нет никаких оснований считать их непогрешимыми. Если бы неверующие смогли пролить свет на какие-либо аспекты прошлого, то у меня не было оснований для отказа от чужих умственных способностей.
- Очевидно, что только одна фракция высадилась на Ковенант! - это была Селина, антрополог, которая была так похожа на Лену, что я вынужден был делать сознательное усилие, чтобы напоминать себе каждый раз, когда видел её, что между нами ничего не может произойти. - Мы не так однородны, чтобы все выбрали путешествие на другую планету, где должны были бы принять новую физическую форму. Тем не менее некая культурная сила может вынудить небольшую группу так поступить. Так почему же тогда Ангелы должны быть единодушны? Другие фракции должно быть до сих пор живут в Нематериальных Городах, на Земле, на других планетах.
- Тогда почему они не связались с нами? Думаешь, за двадцать тысяч лет они не могли спуститься и поздороваться пару раз с нами. - Дэвид был математиком, фирмачом с южного океана.
- Ангелы пришли сюда не для поощрения посетителей, - ответила Селина. - Если всё, что у нас есть - это история Перехода, в которой Беатрис убеждает всех Ангелов отказаться от бессмертия, то это версия, которая просто стирает всё, что от неё отличается. Думаю у других Ангелов нет желания поддерживать с нами контакт.
Незнакомая мне женщина добавила:
- Возможно, сначала всё было не столь строго. Есть свидетельства об уровне технологии поселенцев на протяжении более трёх тысяч лет после Перехода, которые было необходимы для экопоэза. Новые виды по-прежнему создавались, инженерные проекты продолжали использовать современные материалы и источники энергии. Но затем, менее чем за столетие, всё остановилось. Писание объединяет три разных события в одно: отказ от бессмертия, миграцию на Ковенант и отказ от технологий, которые помогли бы сбежать изменившим своё решение. Но мы знаем, что через три тысячи лет после Перехода что-то пошло не так, поменялось. И весь эксперимент стал вдруг необратимым.
