Было бы некритичным не «дать слово» представителям советской школы. В 1959 году с детальным разбором выводов Милюкова выступил специалист по истории экономики России академик С. Г. Струмилин. Что же побудило крупнейшего советского экономиста вновь обратиться к уже «опровергнутым» старым теориям? «Концепция Милюкова об утроении налогов, — писал С. Г. Струмилин, — к сожалению, и доныне еще воспринимается без достаточного анализа и фактической проверки даже в таких солидных коллективных трудах советской академической науки, как «Очерки истории СССР». Действительно, в вышедшем в 1954 году томе «Очерков», посвященном преобразованиям Петра I, который до сих пор остается наиболее обширным (814 с.) советским трудом по этой теме, воспроизводились основные выводы Милюкова. Они подобным образом фигурировали и в других книгах. Так, в первом томе учебника «История СССР» для исторических факультетов университетов, изданном в 1947 году, говорилось: «Налоговые тяготы крестьянства с введением подушной подати увеличились почти в три раза».
Это и заставило С. Г. Струмилина предпринять специальное исследование, в котором он показал «несостоятельность теории Милюкова». Но как? Согласно аргументам Струмилина Петр действительно добился резкого увеличения бюджетных поступлений. Но по мнению Струмилина это явилось следствием не утроения налоговых тягот каждого плательщика (с этим фактом он не спорит), а главным образом их нового перераспределения. Голословно утверждается, что «произошло не разорение страны, а рост экономической мощи России». Нельзя пройти мимо общего заключения академика С. Г. Струмилина: «Петровская эпоха великих преобразований в России привлекала к себе внимание очень многих русских историков. И все же экономика этой эпохи не получила и доныне достаточного освещения. Во всяком случае, ошибочных оценок и легенд в этой области было до сих пор гораздо больше, чем твердо установленных фактов и бесспорных суждений». Действительно, «ошибочных оценок и легенд», будет еще много.
В 1982 году вышла работа советского историка Е. В. Анисинова «Податная реформа Петра I», в которой спорная проблема глубоко исследована на основе многочисленных архивных материалов. Все, что автор добавил к дискутируемому вопросу, это то, что он указал на «некоторую неточность» милюковских расчетов. Хотя наряду с этим автор демонстрирует и неполное согласие с «конкретными данными» С. Г. Струмилина.
Исторические рамки проблемы наиболее четко могут быть выделены как бы со стороны, извне, т.е. в контексте внешнеполитического состояния России во времена Петра. При этом мы постараемся продемонстрировать свою непредвзятость. Дело в том, что «успешная внешняя политика Петра» по прежнему считается «козырной картой» в руках сторонников его деятельности. Хотя нерешенных проблем и в этой области все же хватает.
