Альфред Великий, глашатай правды, создатель Англии - Беатрис Аделейд Ли

Англосаксонский король Альфред Великий (ок. 849 -ок. 899) сыграл важную и поистине уникальную роль в истории Англии. Личность его настолько необычна для своего времени, что ему отдавали дань уважения не только англичане. В частности, Н. В. Гоголь в юности написал пьесу «Альфред Великий». О жизни, судьбе и деяниях Альфреда подробно рассказывается в книге английской исследовательницы Б. А. Ли, которую читатель держит сейчас в руках.

Время, когда жил Альфред, было бурным. Шел процесс активного социально-политического развития англосаксонского общества: формировались властные и общественные институты, культурный облик страны. Раздробленные королевства, основанные в Британии V—VI вв. племенами англов, саксов и ютов, вели ожесточенную междоусобную борьбу за главенство на острове. Верх в этой долгой борьбе попеременно одерживали королевства Нортумбрия, Мерсия и Уэссекс. Но когда королевство Уэссекс стало набирать силу, ситуация резко изменилась. Начиная с конца VIII в. на территорию Англии обрушились скандинавские захватчики, разорявшие и осваивавшие английские земли. Их натиск становится особенно сильным как раз к тому времени, когда Альфред вступил на трон Уэссекса (871 г.). Он стал правителем одного из четырех англосаксонских королевств, три из них вскоре пали под натиском пиратов-викингов. И лишь Уэссекс — королевство Альфреда — смог выстоять. Не случись этого, Англия в IX в., вероятно, стала бы скандинавской колонией и ее дальнейшее развитие пошло бы иным путем. И заслуга этого во многом принадлежит Альфреду Великому. Но к победе король шел долгим и непростым

- 8 -

путем: победы чередовались с поражениями, и Альфреду пришлось приложить все усилия, чтобы переломить ситуацию в свою пользу. Нельзя отрицать личную храбрость короля, не раз водившего англосаксов в атаку, но победа над скандинавами была бы невозможной без крупномасштабных реформ, позволивших укрепить страну и достать ресурсы для продолжения борьбы.