Говоря это, Баккара придавила рукою Женни, которая согнулась под нею, как тростинка от ветра, и побледнела.
- Вы хотите убить меня? - сказала она.
- Может быть…
При этом Баккара обвила обеими руками нежную шею соперницы и готова была превратить их в тиски.
- Видишь,- сказала она,- если бы я хотела, я задавила бы тебя прежде, чем ты успела бы вскрикнуть.
Бирюза была немного бледна, но она выдержала огненный взгляд Баккара.
- Слушай же хорошенько,- сказала Баккара, короткий и прерывистый голос которой имел металлический звук,- я даю тебе минуту на размышление… Ты любишь Фернана?
- Да,- сказала Бирюза твердо.
- И я также. Итак, выбирай: или откажись от него сейчас же, или ты умрешь…
- Я выбрала,- отвечала Бирюза.
- Ты отказываешься?
- Нет, я люблю его. Убейте меня… Но он любит меня и отомстит за меня!
Бирюза поступила геройски; но она была уверена, что, призвав на помощь любовь Фернана, она обезоружит Баккара; действительно, руки последней, которые готовы были сдавить шею соперницы и задушить ее, тотчас же раздвинулись. Глухой стон вырвался из ее груди.
«Он любит ее! - подумала она,- может быть он умер бы!» Однако ей захотелось сделать последнее испытание.
- Моя милая,- сказала она, - я не убью тебя, потому что ты любишь Фернана, но я убью тебя, если ты откажешься повиноваться мне в продолжение часа.
- Что надо делать?
- Позвони и вели подать твою карету.
Бирюза позвонила.
- Заложить карету! - приказала она, вошедшему
Баккара забрала векселя и купчую крепость на дом их в пакет. Потом она взяла оба письма, писанные к виконту и к Фернану.
- Что вы делаете? - спросила Бирюза.
Баккара бросила их в огонь.
- Жгу ненужные вещи,- сказала она хладнокровно и прибавила,- поедем со мной.
Баккара позвонила в свою очередь.
- Принесите вашей госпоже шляпу и накидку, - сказала она горничной.
Через три минуты после этого обе женщины сели в карету.
- На улицу Бюси! Скорей! - закричала Баккара кучеру.
Карета понеслась с быстротою молнии и проехала в четверть часа пространство, отделяющее улицу Монсей от улицы Бюси.
Баккара провела Бирюзу в свой кабинет, открыла конторку и достала из нее пачку банковых билетов и акций на сто шестьдесят тысяч франков.
В то время, как она закрывала свою конторку, к ней подбежала маленькая евреечка и подставила ей свой лоб.
- Здравствуй, дитя мое,- сказала Баккара с чувством.- Я уеду на два дня. Ты будешь умницей, не правда.ли?
- О, да! Обещаю вам,- отвечала девочка.
- Позови Маргариту.
