Лёгкая тень тревоги не могла испортить череду летних дней. Впервые они жили, а не выживали. До предполагаемого переворота было так далеко, что Кампари без труда смотрел на господина Мариуса глазами честного человека. Медицинский Совет молчал, контролёры не лезли в дела Центра. Хрупкий баланс обещал сохраняться долго, и Кампари от души наслаждался затянувшимся моментом на краю. Он не расстроился, даже ощутив запах осени в перелеске на западной окраине. Время года сменялось, но жизнь продолжалась.
Четырнадцатого сентября, в 5:30 утра, слова камердинера: «Командор, здесь госпожа Валентина» прозвучали громом среди ясного неба.
Взгляд Кампари метнулся по комнате и не обнаружил ничего, что Валентина могла бы счесть подозрительным. Ночная компания разъехалась по квартирам в предрассветных сумерках, хотя гуляли недалеко от монастыря. Повезло на этот раз.
Сколько же её не было? Всю зиму, весну и лето. Отстранение от дел потеряло силу три месяца назад. Позаботилась о том, чтобы сроки наказания и лечения не совпали? Умно. Господин Мариус ничего не заподозрит, раз в её болезнь поверили медики. Или не поверили, а прикрыли осознанно? Но как ей удалось втянуть в игру Медицинский Совет?
— Вообще не изменился, — произнесла Валентина почти утомлённо, опустившись на край кровати. — Всё ещё спишь при полном параде?
— Ты тоже отлично выглядишь.
Он не врал: для человека, проторчавшего в Совете дольше, чем Пау, Валентина выглядела прекрасно: тот же ровный цвет лица, те же густые волосы, тот же мышечный рельеф под новым комбинезоном. «Она стала взрослей», — подумал Кампари, когда контролёрша знакомым движением убрала волосы, закрывшие его левый глаз.
— Давно тебя выпустили? — небрежно поинтересовался он, в один прыжок покинув кровать.
Валентина молчала, рассматривая его.
— Что ты там делала?
Её губы тронула полуулыбка, которой Кампари прежде не видел.
— Ты никогда не отвечал на мои вопросы. Готов изменить привычкам?
Он пожал плечами, подошёл к окну, раздёрнул шторы. Над зарослями и старыми особняками загорался день.
— Спасибо, что зашла. Увидимся. В Центре или в Отделе — как сложится.
— Ну началось, — Валентина приблизилась, обняла Кампари, прижалась к его спине. — Нам по-прежнему выгодней держаться вместе. Даже не представляешь насколько.
— Слушай, — он издал нервный смешок. — Ты забыла прошлую осень? То я тебя избивал, то ты меня. Не разумней ли держать дистанцию?
Валентина хмыкнула, не размыкая объятий.
