На этот раз КП штаба расположился в ветхом, кособоком домишке лесника, на опушке леса. Все, понятно, не разместились. Некоторые службы заняли отдельные дома поблизости, на выселках деревни Куземкино, а кое-кто на той же опушке в наскоро вырытых землянках.
К домику лесника тянулся пучок проводов, соединявших командный пункт бригады с корпусом, армией, вторым эшелоном штаба, соседними соединениями. Тут же в снегу торчали стрелки указателей с надписями: «Пункт сбора донесений», «Узел связи», «Оперативное отделение», «Артиллеристы», «Комендантский взвод». Где-то поблизости трещала пишущая машинка. Бегали связисты, писаря с депешами, ординарцы. Совсем рядом гудели машины. Маскировки почти никакой. Я вызвал коменданта.
— Почему базар? Где порядок?!
— Навожу, товарищ батальонный комиссар. С трудом людей разместил...
— Я спрашиваю, когда будет видно, что здесь командный пункт?! Почему отсутствует маскировка? Где охранение? Почему разрешили машины ставить возле КП?!
Старший лейтенант молчал и вразумительного сказать ничего не мог. Дал коменданту тридцать минут на наведение порядка с незамедлительным докладом об исполнении, пошел к артиллеристам. Четыре офицера во главе с начальником штаба артиллерии размещались в землянке, сверху накрытой плащ-палаткой.
— Объясните, почему мы на наблюдательном пункте узнали об отмене наступления менее чем за минуту до начала атаки, а артиллеристы соседней бригады, которые должны нас поддерживать, за десять минут? — обратился я к майору, начальнику штаба командующего артиллерией.
— Разобрались, товарищ начальник политотдела. Произошло досадное стечение обстоятельств: за пятнадцать минут до начала атаки связь порвалась. Мною тут же был послан человек на линию. Связь оказалась порванной в трехстах метрах от штаба. Восстановить ее удалось за минуту до начала атаки.
— Выходит, артиллеристы соседней бригады не потрудились устранить разрыв?
— Получается так. Линию исправил наш матрос, но слишком поздно, хотя он в этом и не виновен.
— Что вы предприняли?
— Ничего. Они же нам не подчинены.
— Погладили по головке, значит. Мы понесли неоправданные потери, не выполнили боевого приказа в какой-то степени по их вине, а вы их по головке погладили! «Они... не подчинены!» Они подчинены командующему армией и за беспечность должны отвечать! Сегодня же письменно доложите по команде. Я же специальной шифровкой поставлю в известность об этом Военный совет армии. Вам надо дальше смотреть, майор! Они могли в две минуты восстановить связь и сообщить о переносе наступления. С полковником Иванковым у нас об этом будет особый разговор.
