В отделении укомплектования и службы войск я застал более чем спокойную обстановку: один брился, другой писал письмо, третий разогревал чайник. Кое-кто встал. Другие лежали.
— Здравствуйте, товарищи! Видно, все срочные служебные дела сделаны, решили чайком побаловаться? Что ж, и это нужно.
Старший в звании капитана сказал, что необходимые данные все собраны, распоряжения отданы, работы пока не очень много. Да и какая работа! Топчемся ведь на одном месте. Чайник вскипел. Загремели кружки. Одну из них поставили передо мной. Но мне было не до чая. Я машинально помешивал ложкой крепкий чай и смотрел на беспечно сидящих офицеров.
— Сколько человек ворвалось в Тараканово? Чьи люди? Какова их судьба?
— Об этом еще не доложили, — поспешно ответил капитан.
— А когда же доложат?
Высокий, сутуловатый капитан, с длинными, тонкими руками, молча пожал плечами, как бы показывая, что он имеет смутное представление об этом.
— Непонятно, как же вы можете докладывать, что данные получены, что работы не так много. Это же обман! Полнейшее безразличие к судьбе людей. Вы понимаете, капитан, речь идет о людях. У них есть матери, отцы, жены, дети. Они хотят и должны знать, если их сын, муж, отец отдал жизнь за Родину, то где, при каких обстоятельствах. А вы пошлете тяжелейшую и вместе с тем ничего не говорящую отписку: «Пропал без вести». А в Тараканово ворвались храбрейшие из храбрых! И дрались там с превосходящими силами до последнего дыхания почти полсуток.
Капитан поднялся. Благодушие с лица его как рукой сняло.
— Садитесь. Заканчивайте чаепитие и незамедлительно направляйтесь в батальон. Разберитесь на месте, установите по фамилиям всех, кто ворвался в Тараканово. По возвращении лично доложите исполнение... Вас, — обратился я к старшему лейтенанту, — попрошу обзвонить секретарей парторганизаций штаба и служб, чтобы они ровно через пятьдесят минут явились ко мне.
Совещание секретарей было коротким. Многим пришлось краснеть, вставать, вздыхать: да-а, недоглядели. Сошлись на одном — больше подобного не допускать.
Проводив секретарей, я попытался хоть часок вздремнуть, но тут передали, что на нейтральной полосе бригадные разведчики подобрали тяжелораненого главстаршину Павла Стручкова.
