— Но этот Волк…
— Забудь! Он в прошлом! Уверяю тебя, что найду способ его одолеть. Правда, Гансбери в фаворе у Его Величества. И даже его правой рукой считается. А еще отчего-то в тебя вцепился мертвой хваткой. И это очень странно. О, ты же совсем не знаешь замковых новостей и сплетен. Просидела, понимаешь, в темнице больше трех недель. А все зверь!..
— Мне кажется, что я ему спасибо должна сказать, что от беды уберег.
— Ты про случай с Песцом и Горностайкой? Волк пытался его замять. Да ничего не вышло. Клан Горностаев на дыбы встал, что их девушку с отбора удалили. Подняли шум, а потом и сами ему не обрадовались. Представь, у Гансбери что-то там, оказалось, было с этой Кармелией. Но он держал отношения в тайне, а вот она… Совсем отчаялась, горемыка, когда не удалось убрать тебя с дороги Волка даже таким отчаянным способом. Она была, поверь, совершенно убита, когда ее отправляли в ссылку в самое дальнее поселение клана.
— Так это точно, она спровоцировала всплеск влечения ко мне у Песца?
— Это уже теперь абсолютно доказано. И обнародовано. Горностай наказана, а ее влиятельный папаша попытался навязать ответственность за дочь Волку. И его понять, конечно, можно. Он утратил сразу две надежды: пробиться во власть и удачно выдать дочь замуж. Если бы только Горностай сама не открыла бы свою тягу к Гансбери…
— Вот так взяла и заявила, что любит? — Округлила глаза Лисица.
— Почти так. И все выглядело очень вызывающе. Ее отец никак не ожидал такого. И до него быстро дошло, что лучше бы не настаивал на громком разбирательстве. Но все случилось так, как случилось. История получила широкую огласку. И тогда глава клана Горностаев сломил свою гордость и пошел к Волку на поклон. Говорят, предлагал за дочерью богатейшее приданое, только бы Гансбери на ней женился.
— А он? — Склонила Арья в раздумьях голову к одному плечу и принялась усиленно крутить край юбки в пальцах.
— Что он?.. Сказал, что у двух девушек репутация оказалась на самой грани из-за поступков Кармелии. И что он не может помочь сразу обеим. А потом объявил, что решил жениться на тебе, как на невинной жертве обстоятельств.
— На жертве, значит… — Сминали ее пальцы и дальше ткань юбки.
— Да что ты так расстраиваешься, Арья?! — Порывисто обняла ее за плечи Ингрия.
— У тебя же есть я! Наша дружба! А я теперь стала королевой! Все в наших руках, дорогая моя. Ты только скажи, что не желаешь видеть больше рядом с собой этого Черного Волка, и я немедленно начну строить планы, как это устроить.
