–– Хочешь сказать, что эта девчонка принесет моему сыну страдания? – с большим сомнением смотрела теперь Марна на мечущуюся в бреду славскую рабыню Ансгара. – Так тебя надо понимать?
–– Ты что удумала, женщина? Лей лучше ей в рот отвар. Не смей задумывать расправу, слышишь? Иначе, сын от тебя отвернется. Поздно, Марна, что-то менять. Как видно, воля богов уже исполнилась…
И обе тяжко вздохнули.
Наследный сын ярла вошел в усадьбу отца в тот самый момент, когда слуги потащили в гостевой зал огромный чан с медом.
–– Славно выпьем, однако! – заблестел глазами Бранд и довольно огладил пятерней окладистую бороду.
–– А кто-то собирался пойти домой к жене и новорожденному сыну, – хмыкнул Ансгар и подмигнул Моди, второму своему верному другу, который шел рядом с ним.
–– Всегда говорил и не устану повторять: нечего жениться. Еще чего, чтобы потом тебе шипели в ухо и отвлекали от пирушек! – тряхнул своими четырьмя пшеничными косами этот воин. – Мне, к примеру, ворчаний матери хватает. Ну а подружки… они всегда сыщутся, коли ты хорош собой и крепок разными частями тела.
–– Да? – прищурился на него лысый громила, отец троих детей. – А наследник тебе не нужен?
–– На кой! Мне и одному хорошо. А тебе Инга, прежде чем родить мальца, двух девок накидала. Корми их теперь! Нет уж, увольте!..
–– Не твоя забота! Девчонки ему мои поперек глаз встали! – обиделся Бранд вот и рыкнул на друга. – И у меня хозяйство, что надо. Не то, что у тебя: баран да две ярки.
–– Так то было до этого похода! – Моди же, напротив, после выпада в его сторону только шире заулыбался. – А теперь у меня все нормально! К тем прибавь четыре овцы и две свиньи! А еще добытые монеты учти да некоторые другие богатства, что мне с общего котла причитаются. Эх, могу все в скот обернуть потом, а могу просто безбедно прожить год в праздности. А что?! Мне и эти овцы со свиньями приплод потом принесут, да еще на охоту ходить стану. Не сидеть же сиднем – заскучать могу…
–– Да! Хорошо, что напомнил, – кивнул ему Ансгар. – Завтра будешь драккар отмывать после своих свиней.
–– Дел то! Пошлю раба, и все!
–– Во, во! Пошли. А я к вечеру проверю, – командир произнес все строго, а потом развернулся к Бранду. – Так идешь с нами на пир?
–– Чего спрашивать? Уже ведь пришли…
–– А жена? А дети? – состроил ему вредную рожу Моди.
–– Вот она у меня где! – вскинул к его носу крепкий кулак Бранд. – Воспитана! И когда это я от вас отставал? Когда дружеские посиделки пропускал?
