“Я не хочу так с ней поступать.- Я начала кромсать свой лист. “Если Джесс связывает магию Заиры, она не представляет угрозы, не так ли? Те, у кого магия слишком слаба, чтобы нести магическую метку, не должны оставаться на конюшнях. Они могут жить так, как им хочется. С включенной Джесс у Заиры меньше власти, чем у них. Вы не могли бы освободить ее, лейтенант?”
- Пожалуйста, Миледи, зовите меня Марчелло.”
- Тогда Марчелло.- Мое лицо потеплело. Это было наследство моего едва помнившегося калламорского отца; я покраснела гораздо легче, чем чистый Раверран, с их более темной, оливково-бронзовой кожей.
“И я хотел бы, чтобы мы просто отпустили ее, но это не так просто.- Его тон стал мрачным. “Как ты думаешь, что случится, если она будет бродить по городу одна, без тебя, чтобы освободить ее силу, если ей понадобится защищаться?”
- Я полагаю, что ответ, который ты ищешь, - она не могла бы жить нормальной жизнью, долго и счастливо".’”
“Она колдунья, - сказал он. - Даже ремесленники и алхимики должны остерегаться похищений. На наших двух штормовых колдунов каждый год совершаются покушения. Если мы отпустим Заиру, она будет мертва или схвачена в течение недели. И если кто-то найдет способ избавиться от Джесс, они могут обратить ее огонь на Раверру.”
“Я думала, весь смысл Джесс в том, что ты не можешь их снять. По крайней мере, без разрешения сокольничего и помощи мастера-ремесленника.- Это был ключ к могуществу безмятежной империи. Сотни лет назад, когда все остальные народы и города-государства Эрувии либо выследили меченых магов, либо попали под их власть, изобретение Раверры Джесса предложило альтернативу. Способ привлечь отмеченных магами к ответственности перед верховенством закона и удержать их от использования против их собственной страны недобросовестными, ценой их независимости. С тех пор тонкие золотые браслеты оставались одним из самых тщательно охраняемых активов империи.
- Никакая магия не абсолютна, как ты видела, когда огонь Заиры запалил ее Джесс. Считается, что они не поддаются разрушению — я никогда раньше не слышал, чтобы Джесс так сильно царапался. Марчелло покачал головой. “Мы не можем допустить, чтобы кто-то нашел способ убрать его или обойти. Только не с огненным колдуном.”
Я покрутила искореженный стебель листа между липкими от сока пальцами. Все, что осталось, - это рваная струйка вен. “И все же мне кажется неправильным держать ее против ее воли.”
“Возможно. Может быть, это меньшее зло-держать здесь Соколов под защитой, а не то добро, о котором я мечтаю. Он беспокойно вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. “Вы проникли в суть каждого моего спора с полковником. Я считаю, что главная обязанность сокольничих-защищать отмеченных магами и заботиться о них. Или, по крайней мере, я хочу, чтобы все было именно так. Но ничто из того, что я делаю, никакое сострадание, которое я могу привнести в свою работу здесь, не меняет того факта, что это военный корпус. Это солдаты. Откуда-то из сада донесся пронзительный смех, и он поморщился. “Даже ребенок.”
