“Да, ты совершенно ясно выражаешься.”
“Хорошо. Заира улыбнулась. - Тогда позови своего сторожевого пса. Я думаю, мы закончили.”
***
Верди вздохнул. “Я полагаю, это было слишком, чтобы надеяться, что она отнесется к тебе тепло.”
- Трудно представить, что она к кому-то питает теплые чувства, если не считать поджога.”
Я сидела на скамейке в саду Конюшни. Лейтенант Верди сидел на голове каменного льва с печальной улыбкой на губах. Кусты медового дерева окружали нас, дразня воздух своим восхитительным ароматом. Приглушенные крики строевой тренировки в другом дворе нарушали тишину этой сцены.
“Простите, что отнял у вас время, Миледи.”
“Она не дала мне шанса.” Я сорвала лист с безобидного куста. - Хуже всего то, что она права. Заира большую часть времени будет находиться здесь в ловушке, как другие Соколы, у которых нет никаких обязанностей, кроме как следовать за ними и охранять их. И будет еще хуже, когда я войду в Совет Девяти.”
Верди раскрыл ладонь и осмотрел ее, как будто мог прочитать инструкции. Через мгновение он сказал с изысканной осторожностью: - ты могла бы попробовать пожить в конюшне. По крайней мере, несколько дней в неделю. Мы действительно не такая уж ужасная компания.”
Я отрицательно покачал головой. “Это невозможно. Качество компании-это не проблема, уверяю вас. Я не могу сделать ничего, что поставило бы меня под командование вашего полковника, даже символически. Что включает в себя жизнь на конюшне.”
Его руки согнулись на коленях. “Значит, ты хочешь сказать, что не можешь сделать ничего такого, что могло бы означать, что ты относишься к своему долгу сокольничего так же серьезно, как и к долгу наследника своей матери.”
“Да.”
- Понимаю. Его плечи напряглись от разочарования. На мгновение мне показалось, что он сейчас закричит на меня. Но затем он испустил долгий вздох, гнев сменился разочарованием. “Что делает вопросы сложно, моя леди.”
Я бы предпочла, чтобы он кричал. Во рту появился горький привкус вины. - Мне очень жаль.”
“Если сокольничий не может жить в конюшне и сопровождать своего сокола, вся система разваливается. Спокойствие империи зависит от лояльности Соколов, А мы не можем завоевать их лояльность, не дав им свободы.” Он поднял печальный взгляд на мой собственный. - Возможно, я уже получил от полковника Васанте сообщение о том, что в военном отношении вы находитесь за лагуной от своего "сокола", и это совершенно невозможно. Лично для Заиры это тюремный срок.”
