Судья вновь произнес его имя, и Жак тут же отвел от меня взгляд, сжал кулаки, злобно глянув на сидящих за ограждением мужчин. Его растерянность вмиг испарилась. Перед всеми вновь стоял уверенный, гордый капитан. В нем чувствовалась огромная сила, несмотря на то, что он едва стоял на ногах.
Он был жив. Но почему-то от осознания этого мне не стало легче. Я так хотела кинуться в его объятия, но сейчас между нами выросла непреодолимая стена, которую теперь были не в силах разрушить ни он, ни я.
Мне вновь задали тот же самый вопрос. Я почувствовала, как все взгляды сидящих здесь людей обратились ко мне. Все, кроме его. А мне так хотелось еще раз посмотреть в его глаза… Увидеть в них поддержку и любовь…
От меня терпеливо ждали ответа, а я впервые за весь процесс суда не знала, как ответить на поставленный вопрос.
– Мисс Донован, попрошу вас ответить, – вновь прозвучал бесстрастный голос судьи. – Вам знаком этот человек?
Я мельком глянула на судей, ожидающих моих слов, и снова посмотрела на капитана, ища поддержку в его движениях, словах, взгляде. Но он стоял неподвижно, молчал, не смотрел на меня. Делал вид, что я ему безразлична… Я не знала – так ли это на самом деле, и это незнание, его холодность разрывали мою душу на части.
– Мисс Донован…
– Ваша честь, – прервал его Жак, усмехнувшись – колко, презрительно. – Будь я знаком с этой леди, то, уверяю, ни ее, ни меня здесь бы сейчас не было.
Его ухмылка вызвала бурную реакцию со стороны зрителей – они начали перекрикивать друг друга, злиться, кажется, на то, что преступник говорит, когда ему не положено. Похоже, крики взбунтовавшихся людей подействовали на одного из солдат – он резко взмахнул рукой, и я только сейчас заметила плеть, со свистом рассекающую воздух. Я резко вскочила на ноги, схватилась обеими руками за перила ограждения до того, как плеть хлестнула по спине капитана.
Безмолвный крик ужаса застыл на моих губах. Я видела, как Жак на мгновение скривился от внезапной боли, пошатнулся, но в итоге устоял на ногах, выпрямился и сжал челюсти.
Толпа взревела – то ли от еще большего негодования, то ли требуя продолжения подобного правосудия, а я продолжала смотреть на мужчину, чувствуя пронзившую меня боль, словно мгновение назад орудие пыток оставило след именно на моей спине.
– Молчать! – прокричал судья, настойчиво колотя молоточком по столу. – Тишина!
Постепенно голоса затихли, и я обратила свой взор на судей, с интересом наблюдающих за мной. Конечно, как же без интереса… Ведь сейчас я повела себя иначе, не так, как с другими поселенцами. Молчать и лгать о том, что я не знаю капитана, не посмею – я обещала самой себе.
