Я не слушала их, когда они говорили о причине этого собрания. После никому не нужного приветствия один из судей назвал первое имя, написанное на пергаменте, и совсем скоро к трибуне вывели мужчину, закованного в кандалы.
Я его не знала. Может, он и был одним из поселенцев, но я не была с ним знакома; некоторых людей из поселения я вообще не знала в лицо. Так и ответила, когда судьи обратились ко мне с вопросом, знаю ли я этого мужчину. К моему удивлению после такого ответа никто не стал допытываться до меня. Вместо этого они назвали ряд преступлений этого человека и приговорили его к смерти через повешение.
Так холодно стало внутри от их приговора. Мерзко. Так продолжалось с каждым, кого выводили в середину здания суда. Все одно и то же – имя заключенного, вопрос, обращенный ко мне, мой честный ответ, список преступлений конкретного человека и весть о его скорой смерти. Среди всех осужденных порой мелькали знакомые лица мужчин, но мне ничего не оставалось, как сделать вид, что я их не знаю. Какой смысл говорить об обратном, если всех этих людей, так или иначе, ждет одинаковая участь?.. Мои слова могут оттянуть время, отведенное им, но не помогут им спастись от неизбежного. Еще никогда я не ощущала себя настолько жалкой и беспомощной…
Не знаю, сколько времени прошло с начала суда, но после нескольких однотипных выступлений все это сборище начало меня раздражать. Я ждала имя лишь одного человека. Глубоко внутри понимала, что не желаю его услышать здесь, и все равно ждала.
Увели еще одного приговоренного к смерти осужденного, и судья своим громким грозным голосом произнес имя следующего человека:
– Жак Рэкхем!
Сердце мое вдруг забилось учащенно и громко, я едва не задохнулась от переполнившего меня ужаса. Вскинула голову и увидела, как двое солдат вели к трибуне закованного в кандалы капитана. Толпа гудела. Они знали его как пирата, убийцу и преступника, и были бесконечно рады увидеть его здесь, желали услышать слова судьи о том, что его скоро казнят.
Мне стало дурно. Нервная дрожь охватила все мое тело; я стиснула зубы и сжала пальцы рук в кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Казалось, мое сердце замерло, когда я поймала взгляд своего мужчины – сначала злобный, а после непонимающий, потерянный. Я видела, как он перестал сопротивляться солдатам; все смотрел на меня и безвольно шагал к трибуне. Душа обливалась кровью и слезами от этого растерянного взгляда карих глаз, от неряшливого, избитого вида капитана.
