Утром я проснулась в разбитом состоянии, и все же это не помешало мне быстро собраться до прихода служанок. Когда они пришли в мою комнату, я лишь плечами повела на их недоумевающие взгляды и сбежала по лестнице на первый этаж. Энтони уже ждал меня, стоя на крыльце и наслаждаясь восходом солнца.
Поприветствовав друг друга, мы забрались в карету, и возница направил лошадей к главному зданию суда. Всю дорогу мы ехали молча, даже не перебрасывались взглядами. За это я была благодарна мужчине. Может, он делал это и не специально, но глупые светские разговоры сейчас были неуместны – кажется, он это тоже понимал.
Я волновалась. Сердце стучало сильно, быстро, и каждый удар отзывался болью в моей голове. Ладони были потными, и я постоянно растирала их, пытаясь избавиться от противной влажности.
Вскоре карета остановилась у небольшого здания, такого же мрачного, как и все близстоящие постройки. Мы вышли из кареты, и я еще четче ощутила нарастающее волнение. Люди толпились у здания суда, громко разговаривали, ожидая участи осужденных. Так жаждут увидеть казнь?.. Для них это, похоже, стало единственным развлечением. Как же они беспощадны. Пытаются таким образом ощутить превосходство, силу, смотря на страдания других. Но желание видеть мучения, не важно – людей или животных, это скотство.
Мы с трудом протиснулись внутрь. Народу в здании было меньше, чем на улице, – всех сюда не пускали, кажется, боясь возможного беспредела. Но те, кому удалось пробраться внутрь и занять место, не проявляли ничего, кроме жадного интереса и любопытства. Словно пришли посмотреть на представление. А, возможно, так оно и есть – ведь все сейчас будет происходить по заранее продуманному сценарию.
Впереди возвышалось ограждение, за которым должны были сидеть судьи. Сейчас там пустовало, лишь изредка сновали туда-сюда какие-то представительные мужчины, но не похожие на судей. По бокам здания тянулись перегородки, за которыми стояли несколько скамеек, а в середине судейского здания находились выступ и тумба, кажется, предназначенные для осужденных.
Вместе с Энтони я нашла свободное место в первом ряду. Вернее сказать, людей, сидевших там, оттеснила в сторону приставленная к нам охрана и, когда мы сели, осталась стоять рядом с нами, не подпуская к нам близко любопытных зевак.
Шум толпы давил на меня. Было страшно; в горле словно застрял ком – не могла ничего сказать. И лишь с замиранием сердца ждала начала этого бессмысленного представления. Вскоре вышло трое судей – облаченные в черные мантии мужчины с длинными завитыми париками на головах. Они уселись на свои места, и толпа разом смолкла.
