Перед глазами предстала ужасная картина. Я едва не задохнулась от переполнившего меня ужаса и, приоткрыв рот, задышала часто и изнурительно. Несколько бараков пылали адским огнем. Заборы, загоны и даже скот были охвачены ярким пламенем. Над поляной быстро сгустился едкий черный дым, разъедающий глаза. Стало так жарко, словно пламя касалось моей кожи. Я услышала крики. Беспомощные, страшные крики людей звучали в моей голове невероятно громко, и я почувствовала, как меня охватила жуткая дрожь.
– Клэр! – позвал Жак, но я не смогла сказать ему ни слова и вдруг осознала, что не способна даже двинуться с места. – Клэр! – Он быстро оказался рядом со мной и крепко схватил меня за плечи. – Прошу, только не паникуй! Мне нужна твоя помощь, Клэр. Там дети в бараке, помоги им выбраться и отведи как можно дальше от огня. Я соберу всех мужчин и начну тушить пожар. Но… мне кажется, сейчас это бессмысленно. Нужно убегать отсюда, пока все не охватило пламенем. Клэр… – Он аккуратно приподнял пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, и, нежно поцеловав меня в лоб, прошептал: – Все будет хорошо.
Капитан нехотя отпустил меня и побежал вдоль бараков, что-то крича мужчинам и женщинам, в панике выбегающих из домов. Он прав – не время давать слабину. Все сейчас ужасно напуганы, но детям гораздо хуже.
Я сломя голову бросилась к бараку, где ночевали дети. Рядом растущие деревья были охвачены огнем, и пламя почти касалось крыши дома. Я заметила, как дверь резко распахнулась и оттуда с глазами полными страха начали выбегать малыши.
– Тео! – позвала я, заметив среди мельтешащих детишек сына капитана. Он увидел меня, и, кажется, его волнение немного поутихло. – Ко мне, ребятки! Скорее, бежим подальше от огня!
С бешено колотящимся сердцем я пересчитала всех детей, боясь, что кто-то из них отстанет. И когда дети постарше взяли на руки самых маленьких, я, приказав им всем следовать за мной, быстрым шагом направилась в сторону джунглей, в ту сторону, где находилась тропинка, ведущая к берегу. Я вдруг остановилась как вкопанная, услышав совсем неожиданные звуки борьбы, и начала беспомощно озираться по сторонам.
Среди поселенцев замелькали какие-то незнакомые люди – мужчины, одетые во все черное. Они нападали на всех без разбора, грозно размахивая оружием. И убивали… Всех, кто осмеливался оказать им сопротивление, – мужчин, женщин, стариков. Где-то поблизости раздались оглушительные выстрелы из пистолетов, и некоторые из ребят, еще больше испугавшись, громко заплакали.
