Я, совершенно сбитая с толку, поманила жестом детей к себе. Они сбились в кучку и, не отходя от меня ни на шаг, испуганно озирались по сторонам. Не понимаю… Что же мне теперь делать?..
– Мисс! – Меня схватил за руку Теодор. – Мисс, уходим в джунгли! Папа найдет нас!
– Да… Да, идемте. Скорее, ребятки!
Мы спешно двигались в сторону тропинки, и я постоянно оглядывалась, цепляя взглядом каждого ребенка. Но не успели мы обогнуть дом, за которым находилась тропа, как на нас внезапно налетели мужчины. Они начали грубо хватать детей, тащить за собой, скрываясь в джунглях.
– Стойте! – кричала я, отчаянно хватая похитителей за руки и пытаясь помочь беззащитным малышам, но мужчины грубо отталкивали меня и не обращали внимания на мои слова.
– Мисс! – до меня долетел страшный крик Теодора, и я резко обернулась. – Клэр! – прокричал он снова, вырываясь из хватки одного из мужчин.
Не знаю, о чем я думала, но я не могла просто стоять и бездействовать. Схватила с земли увесистый сук и накинулась на похитителя. Лупила его этой чертовой палкой без разбора, по его голове и спине, до тех пор, пока он не отпустил ребенка и не начал закрывать себя руками.
– Тео, беги! – громко скомандовала я. – Живее!
Он сначала поколебался, но в итоге не стал перечить и бросился в джунгли. Я обернулась к мужчине, но не успела снова нанести удар, как он схватил меня за шею и резко выбил палку из моей руки. Беспомощно хватаясь пальцами за его руку, я начала задыхаться и с каждой секундой слышать все отчетливее и отчетливее страшные, пробирающие до глубины души крики горящих и умирающих людей.
Внезапно я услышала оглушительный выстрел; пальцы мужчины мгновенно разжались, и он бездыханно повалился на землю. Я схватилась за горло и начала надрывно кашлять, жадно втягивая в себя воздух.
– Клэр!
Сквозь весь шум и гам я услышала женский голос и медленно подняла голову. Перед глазами все было мутно, густой черный дым закрывал обзор. К моим плечам прикоснулись чьи-то дрожащие руки, и я, наконец, разглядела перед собой Жаннет.
– Ты в порядке, Клэр? – громко спросила она, тревожно озираясь по сторонам. Я кивнула, и она быстро продолжила: – Где все? Где Тео, дети?
– Я… я не смогла… – Мой голос дрожал. Я нервно сглотнула, поймав озадаченный взгляд девушки, и продолжила, с трудом сдерживая слезы: – На нас набросились какие-то люди. Многих детей схватили… Кажется, Тео смог скрыться с некоторыми из них в джунглях.
– Ладно, – рвано выдохнула Жаннет. – Нужно бежать. Здесь оставаться очень опасно. Идем.
