***
– Как это случилось?
Кошка сидела на кровати в своей комнате. Рядом сидел Вульгус, готовый в любую секунду использовать свой дар, но, казалось, Правительница в этом не нуждалась – слишком отрешенно она выглядела. Напротив сидел Вирал и сжимал в руке нераспечатанное письмо с печатью Тьяго.
– Он приехал в поселение Грасс, но там уже не было северян. Весты всех перебили и устроили засаду. А затем поймали почтового и заставили его отвести тело Арнорха во дворец. И тут же скрылись.
Немного помолчав, воин добавил.
– Грасс – не единственное поселение, которое подверглось нападению. Судя по записям Арнорха, приспешники Даорана уже побывали в Минте, Продре, Миланте и Варосе. И везде – лишь горы трупов и сожженные дома. Они не оставляют ничего.
Карисси сидела неподвижно, глядя в одну точку на полу. Потом выбросила руку вперед и ледяным тоном приказала:
– Дай.
Вирал протянул письмо. Кошка попытался рывком вскрыть конверт, и когда у нее это не удалось, она отбросила его в сторону, прижав руки к лицу. Вульгус, не сводя с нее взгляд, поднял конверт, аккуратно открыл его и протянул девушке листок, сложенный вчетверо. Она вгляделась в него и несколько минут просидела, тупо пялясь невидящими глазами в бумажку. Потом тряхнула головой и начала читать. Лицо, по мере того, как она приближалась к концу, становилось все более грозными, рот скривился в злобном оскале, глаза почернели. Дочитав, Правительница смяла письмо в кулаке и обратила свой взгляд к окну. Вирал несмело спросил:
– Вы позволите?
Девушка отдала ему письмо, не отрываясь от окна. Вирал быстро пробежал по нему глазами и тоже помрачнел.
– Мне идти объявлять?
– Нет. Скажи пока что только лэрам. Народу я объявлю сама.
Вирал встал, поклонился и ушел. Анагон подошла к карте, все так же лежащей на столе на балконе, и стала быстро переставлять фигурки. Вульгус тоже подошёл и встал сзади, наблюдая за действиями Правительницы и стараясь не мешать ей. Наконец, она выпрямилась и отошла от карты.
– Что скажешь?
– Скажу, что левый фронт слабоват.
– Но там Джаримес.
– Который пляшет под дудочку Тьяго.
– Исправь, – покорно склонила голову Анагон. Воин переставил несколько фигурок и удовлетворенно кивнул.
– Теперь хорошо.
Карисси мысленно согласилась с ним. Казалось, не было на карте таких мест, где Даоран мог легко победить.
– Даоран устал ждать ответа. Он начал войну, – в голосе Карисси послышались плаксивые нотки.
– Этого следовало ожидать, – удивительно спокойно ответил воин.
