– Он такой жестокий. Я боюсь, Вульгус, – прошептала она. Свежий ветерок, предвестник начинающегося дождя, приподнял краешек карты. На перила упали первые капли. Девушка почувствовала на своих плечах руки воина, и тут же приятное тепло, разлившееся по телу, стало усыплять ее, отгоняя прочь тревоги и делая несущественными страхи.
– Я тоже, Карисси. Я тоже боюсь.
Первая война Севера и Востока началась.
Последующие два месяца были крайне неудачными для Ландана. Каждый день поступали сообщения о новом потерянном городе. Армия Востока, подкрепленная войсками Джаримеса, была несокрушима. Север все сдавал и сдавал свои позиции.
Анагон вновь стояла на балконе перед картой. Рядом замер Вирал, назначенный главнокомандующим армией.
– Мы не можем остановить его продвижение вглубь нашей территории: наших войск в этом районе слишком мало. И мы не можем перебросить войска с восточного фронта, потому что как только мы ослабим там позиции, он нанесет туда удар. И центр мы ослаблять не можем. Что же делать?
Этот вопрос – что же делать? – Анагон задавала себе изо дня в день, но ответа так и не находила.
– Всё верно, нам не хватает собственных сил. Но что, если найти помощь со стороны? – неуверенно и, казалось, немного испуганно, предложил Вирал. Карисси удивленно вскинула бровь:
– Что ты имеешь ввиду? Просить помощи у Конора?
– Не, они объявили о своем нейтралитете в самом начале войны. Как, впрочем, и Джаримес… – хмыкнул воин.
– Тогда о ком ты говоришь? – непонимающе сморщила нос Анагон.
Вирал на несколько секунд замер, а затем, выдохнув, скороговоркой выпалил:
– У Слуг Зимы. Это единственный клан, который никак не может попасть под влияние Даорана. И они невероятно сильны. Если нам удастся заручиться их поддержкой – победа у нас в кармане.
Кошка откинула голову назад, скрестила руки на груди и прошлась по комнате, размышляя. Она помнила ее единственную встречу со Слугой Зимы. И встреча эта была не из приятных.
– Как ты себе представляешь наши переговоры? Никто не знает, где живут Слуги.
– Но есть место, куда они обязательно придут в первый день зимы на свой шабаш. Именно там мы можем с ними встретиться.
– Захотят ли они с нами разговаривать? Это же очень скрытный клан.
– Если мы не попробуем, то не узнаем.
– Это опасно. Они странные, и у них странная мораль, – Анагон помнила, с каким упорством Вирал старался прекратить с ними все отношения. Тан был не из пугливых, а значит, его опасения были не напрасны.
