Гнат запрокинул голову и посмотрел в безмятежно-голубое небо и вздрогнул: белые хлопья облаков неприятно напомнили сверкнувшие в жуткой ухмылке зубы. Хорошо бы сейчас полежать тут, отдохнуть, но надо шевелиться. Зловещий шум приближается. Нечто опасное, что страшнее тысяч живых покойников, страшнее всего на свете, скоро будет здесь! Бежать! Шаг, другой, прыжок!.. Снова подвела нога. Сгнившая тварь наверное следила. На этот раз разложившаяся рука хватает за щиколотку и тянет к себе, затаскивает в темную вонючую глубину. Гнат чувствует, как противная жижа подступает к горлу, к подбородку… Уже не открыть рта! Последний вздох через нос. Гнат дергается, с тоской глядя в голубое небо и…просыпается.
Сердце неистово стучит. Кажется, его грохот разносится по всему дому. Темнота… За окном колышется тускло-серая тень, словно остаток кошмара. Зябко. Да, конечно, ведь он так и не заполз под одеяло. Гнат сел, вытер взмокший лоб краешком одеяла и обхватил руками колени. Спина мерзла, она была мокрой от пота. Гнат ежился, но боялся лечь: если одолеет сон, то унесет в кошмар. Скорее всего, из болота не отпустит, будет топить раз за разом, заставляя просыпаться в холодном поту. Ужас старался убить. Все как когда-то на Большом Испытании, только сюжет другой. По всему выходит, обманул коротышка — в районе дома нет Контура. А для зараженного I-вирусом это смертный приговор.
Раздался стук в дверь, Гнат торопливо натянул одеяло.
— Да!
На пороге спальни стоял Антон.
— Сон? — лаконично спросил карлик.
— Угу. — Гнат передернул плечами, вспоминая подробности кошмара.
— Сможете припомнить в общих чертах?
— Да хоть в деталях! — взорвался несчастный. — Какого черта вы не сказали про Контур?? В смысле, что у вас тут его нет?
— Знаете, Игнатий, ложитесь. Больше сон не повториться. Я сделаю… Нет, скажем лучше так: я включу Контур и вы выспитесь.
Шофер подозрительно посмотрел на Антона. Как-то ненадежно, неестественно прозвучало обещание. Но с другой стороны, а разве есть выбор? Рано или поздно, но сон навалится… Если загонит в мерцание, то так тому и быть. Ничегошеньки поделать нельзя. Ведь даже непонятно куда бежать, чтобы спасти свою жизнь.
— Хорошо! — выдохнул шофер.
— Вот и ладно. Спокойной ночи!
Дверь тихо закрылась, наступила тишина. Гнат залез под одеяло и едва успел закрыть глаза, как снова оказался в том же болоте. Чахлые кривые березки все так же торчали костями, напоминая каких-то нелепых монстров. Правда, того кошмара, что заставлял дрожать в прошлом сне, уже не ощущалось, но неприятные ассоциации пейзаж порождал, что ни говори.
