Ониекс понял, что допустил ещё одну оплошность — а все оттого, что шеф торопит, не даёт опомниться.
— Я не это имел в виду, сэр…
— А что, черт бы вас побрал?
— Я хотел сказать, — попробовал он оправдаться, — что при тщательном планировании и подготовке операции они могут проникнуть в наши воды и успеть нанести значительный ущерб, прежде чем могущественный нигерийский флот задаст им жару.
Адмирал улыбнулся одобрительно, и лётчик наконец перевёл дух.
— Отлично, командир! Мне хотелось знать ваше мнение по этим вопросам, прежде чем давать задание. Ваш анализ и прогнозы практически совпадают с имеющимися у нас разведывательными данными.
Ониекс медленно кивнул. Какое счастье, что он служит в ВВС, а не под началом адмирала! Если сносить такое каждый день, никаких нервов не хватит.
Адмирал выдвинул ящик, достал тоненькую красную папку и толкнул её по столу к Ониексу.
— Прежде чем вы познакомитесь с бумагами, я вкратце введу вас в курс дела. — Адмирал помолчал, откинулся на спинку кресла. — Несколько месяцев назад мы получили информацию из Намибии и Южной Африки. В донесении говорилось о том, что ЮАР планирует массированный налёт на лагеря СВАПО. Действительно, такой рейд был недавно совершён. В донесении также говорилось, что ЮАР готовит диверсионный акт против нигерийских нефтепромыслов. Естественно, нас это не могло не насторожить.
Ониекс хмыкнул: оказывается, он как в воду глядел!
— Мы сразу же усилили охрану промыслов, — продолжал адмирал, — но до поры других мер не принимали.
Тем временем сроки массированного налёта, названные разведкой, подтвердились. Этот факт плюс данные, посту павшие из других источников, убедили нас в том, что ЮАР действительно замышляет против нашей страны недоброе.
Теперь слушайте задание. Вам поручается не только выяснить вражеские планы, но и помешать их осуществлению.
Ониекс изумлённо воззрился на адмирала: не похоже, чтобы шеф спятил. Выходит, это всерьёз! Но черт возьми, легко сказать: выясни планы ЮАР и сорви их! С чего начать?
Адмирала тоже занимал этот вопрос, потому что тут же последовал его вопрос:
— Как и где вы приступите к заданию?
Ониекс, поразмыслив, ответил:
— В Лондоне.
— Почему?
— Юаровская клика — охотники загребать жар чужими руками. Они хоть и делают вид, будто им плевать на мировое общественное мнение, однако послать свои регулярные части в Нигерию они не решатся, прибегнут к чьим–нибудь услугам. А Лондон, как известно, сущий рай для наёмников.
