– Спасибо, – прошептала Мариэль. – Господь очень добр.
Он открыл глаза, когда свет рассеялся. Ее спина была полностью исцелена. Никаких следов или пятен крови, только ее белая светящаяся кожа. Даже ее волосы стали чистыми и блестели золотом.
Ветер снова усилился, и он почувствовал, как кружащийся вихрь движется вверх. Голоса затихли вдали.
– Нет! – воскликнула Мариэль. – Не оставляй меня!
Ее руки, казалось, схватились за что-то, чего Коннор не мог видеть, а затем, к его изумлению, ее тело оторвалось от земли. Он понял, что она не левитирует. Скорее, ее поднимало то, что она держала в руках.
– Пожалуйста, – ее голос дрожал от волнения. – Возьми меня с собой.
Неужели она возвращается на небеса? Неужели ее простили? Сердце Коннора бешено колотилось, когда он смотрел, как ее тело поднимается все выше и выше. Четыре фута от земли. Шесть футов. Была ли надежда у тех, кто потерпел неудачу?
Была ли надежда на него?
– Нет! – закричала Мариэль, когда ее хватка ослабла. Она упала на землю, и с последним свистом ветер исчез.
Стало тихо, если не считать ее плача. Воздух снова стал холодным.
Коннор почувствовал, как все его тело обмякло. Ему следовало бы знать, что надежды нет. Таким, как он, нет прощения.
Но Мариэль... черт возьми, она была совсем другой. Ее сердце было чистым. Она все еще верила, что Бог – это благо. У него защемило сердце, когда он услышал ее рыдания.
Он подошел к тому месту, где она лежала, съежившись на земле, наклонившись вперед на локтях, ее плечи дрожали.
– Все в порядке? – он поморщился от этого глупого вопроса.
– Они оставили меня, – воскликнула она. – Я совсем одна.
– Нет, деваха, – он упал на колени, затем поднял простыню с травы и накинул ей на спину. – Ты не одинока.
Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Ее щеки блестели от слез.
– Ты их слышал? Ты слышал музыку?
– Да.
Она села, и простыня соскользнула с ее спины.
– Тогда ты знаешь, как это прекрасно.
– Да, – он поспешно завернул ее в простыню.
Она продолжала, не обращая внимания на его блуждающий взгляд:
– Теперь ты понимаешь, почему мне нужно вернуться. Там мое место.
Он завязал концы простыни на ее правом плече.
– Я их не видел, но слышал. И почувствовал их на ветру.
Она кивнула.
– Небесное Воинство. Я всегда была с ними, с момента моего сотворения. Их музыка всегда звучит у меня в голове. Мы все связаны, всегда делимся своими мыслями и похвалами.
– Всегда? – он поморщился. – Ты не устаешь от постоянного шума?
