– Шума? – она возмущенно посмотрела на него. – Ты называешь нашу музыку шумом?
– Это было прекрасно, – признал он и глубоко вздохнул. – Это самые прекрасные звуки, который я когда-либо слышал. Я никогда еще не чувствовал себя таким счастливым и умиротворенным.
Она улыбнулась.
– Тогда ты меня понимаешь.
Он покачал головой.
– Это было не реально.
– Конечно, это было реально. Ты это почувствовал.
– Это было... заманчиво, но этого больше не будет. Я живу в этом мире, в котором мы не можем избежать смерти и страданий. Кроме того, я бы не хотел, чтобы в моей голове постоянно звучали голоса. И я не хочу, чтобы кто-то еще слышал мои мысли. Мне нужно уединение.
Она ошеломленно посмотрела на него.
– Ты предпочитаешь быть совсем один? Ты скорее будешь страдать, чем жить в мире?
– Я предпочитаю быть самим собой.
Она коснулась его груди.
– Даже с той болью, которую ты несешь?
Он отпрянул назад, подальше от нее.
– По крайней мере, это мое собственное.
Нахмурившись, она поднялась на ноги.
– Я никогда раньше не понимала, как страшно и одиноко быть человеком. Как вы это переносите?
Он пожал плечами и встал.
– Некоторые полагаются на веру.
– А на что ты полагаешься, Коннор Бьюкенен?
Он поморщился.
– Я не настолько хороший человек, чтобы просить. Я просто продолжаю свой путь... из упрямства.
Ее губы изогнулись в улыбке.
– Тогда я тоже буду упрямой, – она вздрогнула, потом перевела взгляд на звезды. – Я найду дорогу обратно. И я буду считать это своим благословением, ибо Господь милостив.
Коннор подавил смешок, но она все же посмотрела на него так, словно чувствовала его сомнения.
– Господь милостив, – настаивала она, – ибо мне послал неистовый защитник.
Он чуть не оглянулся через плечо, посмотреть, кого она имеет в виду. Смешно было считать его "неистовым защитником". Он подвел свою жену и ребенка. Он подвел Шанну.
– И Господь позволил Банни исцелить меня, – продолжала она с улыбкой.
Он моргнул.
– Тебя исцелил кролик?
Она рассмеялась, и этот звук был похож на перезвон колокольчиков на ветру.
– Банни – это прозвище Буниэль. Мы были лучшими друзьями целую вечность. Он отличный целитель.
– Он?
Ее лучший друг – мужчина? И к тому же совершенный ангел. Мудак.
Ее улыбка погасла.
– Банни хотел взять меня с собой, но... но он не мог этого сделать.
Коннора сжал зубы.
– Я бы ни за что не отпустил тебя.
Ее глаза расширились от удивления. Она уставилась на него, потеряв дар речи, в то время как он боролся, сдерживая свое желание и не показывая его. Время тянулось, с каждой секундой воздух между ними становился все напряженнее. Он сжал кулаки, чтобы не прикоснуться к ней, не притянуть ее в свои объятия.
