Произнося сіе, Камчадалъ упалъ ницъ и, казалось, не смѣлъ поднять головы. Однородцы его, слушая его признаніе, произведенное дѣйствіемъ мухомора, тихомолкомъ надрывались отъ смѣха, какъ бы узнавъ о такихъ поступкахъ, въ которыхъ добровольно не всякой покается. Между-тѣмъ, смотря на нихъ, было еще труднѣе, нежели имъ, удержаться, чтобы не захохотать, и Зуда по характеру своему наклонный къ насмѣшкѣ, не могъ остаться безъ замѣчанія. "Смотри пожалуй -- говорилъ онъ съ улыбкою -- какой злодѣй! Шутка ли, сколько проказъ надѣлалъ; чистилъ подошвы, да обдиралъ собакъ! Врядъ-ли, братъ, проститъ тебѣ это твой Кутха, и не отшлёпаетъ порядкомъ лыжами!"
-- Ахъ, Боже мой! -- говорилъ протопопъ -- этилюди заслуживаютъ болѣе сожалѣнія, нежели насмѣшки.
"А мнѣ такъ кажется -- возразилъ съ важностію дьячекъ, тутъ-же бывшій -- что ни того, ни другаго."
-- О! когда вы говорите это -- подхватилъ Зуда -- то ужъ безъ сомнѣнія такъ. Но повѣдай же намъ высокую мысль твою, vir excellens" (мужъ знаменитый).
"На вашу шутку -- отвѣчалъ дьячекъ, любившій также иногда отпускать плоскія остроты, и особенно послѣ поцѣлуевъ съ чаркою -- и ябуду отвѣчать то же шуткою; ты рѣчешь, что я мужъ знаменитый!"
-- Перестань, Степанычъ, кощунствовать -- сказалъ протопопъ. -- Ты знаешь: я не люблю этого. Если хочешь что сказать, говори, а дѣло съ бездѣльемъ не путай.
"Извините, не стану, отецъ Петръ! Я хотѣлъ сказать, что въ существѣ нѣтъ въ мірѣ нидобродѣтели, ни порока; все зависитъ отъ закона."
-- А я тебѣ на это скажу просто -- говорилъ протопопъ -- что ты врешь. Зло и добро въ мірѣ существуютъ искони, и законъ только указуетъ то и другое. Потому что и сказано: грѣха не знахъ, точію закономъ. Слѣдовательно: если законъ святъ, то и указанія его истинны; если же....
"Все такъ, конечно; но..."
-- Полно ты со своимъ но....
"Ахъ, пожалуйста -- перебилъ Зуда -- не мѣшайте ему. Оканчивайте вашу премудрую рѣчь, оканчивайте господинъ почтеннѣйшій, Domine clementissime, honoratissime...."
-- Называйте меня, какъ хотите -- отвѣчалъ дьячекъ, который, бывъ и безъ того въ разстроенномъ состояніи духа отъ прежняго происшествія, хотя и желалъ, какъ видѣли мы выше, отдѣлаться отъ Зуды шуткою, но не могъ выдержать вторичнаго нападенія -- называйте меня, какъ хотите, но я вамъ скажу рѣшительно: что для васъ темнота и мракъ, то для меня яснѣе солнца; что я читалъ, того ужъ вамъ прочесть не удастся!
"Не спорю съ вами, Vir lectissime! Я знаю, что вы всѣхъ умнѣе на свѣтѣ...."
