Во всех представленных выше примерах всякий раз, когда говорилось о преобразовании, можно было выделить или предположить исходный факт или состояние, процесс преобразования, осуществленный с помощью определенной техники и при определенных условиях, а также конечный продукт, которым является результат процесса.
Бион предлагает использовать символ "О" для исходного факта, "Т" - для преобразования, "Т-альфа (Т )" - для процесса и "Т-бета (Т )" - для конечного продукта. Каждый из этих символов и способ их использования далее будет рассмотрен более подробно. Важно также определить контекст, в котором имеет место преобразование: например, им может быть сфера физических объектов, сфера языка или искусства. Вода, как исходное состояние имеющего место процесса преобразования, будет приводить к различным конечным продуктам в зависимости от того контекста, в котором происходит преобразование; в физическом смысле она может преобразоваться в лед или пар; если контекст является вербальным, то она может преобразоваться в символ или слово; если это искусство - в картину, музыкальную пьесу и т.д. В психоанализе важно определить тот контекст, в котором осуществляется преобразование, будь то психика, тело или внешний мир.
Понятие инвариантности тесно связано с понятием преобразование и указывает на то, на что не повлиял процесс. Инвариантность позволяет распознать исходный предмет в конечном продукте преобразования. В нашем предыдущем примере инвариантность будет заключаться в молекулярной структуре воды; в случае слова “вода” инвариантность будет заключаться в значении. Таким образом, инвариантность тесно граничит с тем контекстом, в котором происходит преобразование, а также с точкой зрения, с которой наблюдатель подходит к явлению.
Используя предложенные Бионом символы, мы можем сказать, что инвариантность указывает на не претерпевшие изменения аспекты О после завершения процесса преобразования (Т-альфа). Инварианты позволяют распознать в конечном продукте (Т-бета) исходные предметы (О), которые подверглись преобразованию. Инварианты будут в большой степени зависеть от техники, применяемой для осуществления процесса преобразования (Т-альфа), и той степени деформации, которую он подразумевает.
Аналогия, взятая из другой области, иллюстрирует эти понятия. Представим себе художника рассматривающего ландшафт и рисующего его. Ландшафт, согласно нашей терминологии, будет О; рисунок, конечный результат серий преобразований, - Т-бета. Если рассматривая рисунок мы в состоянии распознать в нем ту местность, которую он представляет, - несмотря на большую разницу между ландшафтом и красками, нанесенными на холст - то это именно благодаря тому, что что-то осталось не претерпевшим изменения. Это "что-то" и есть то, что мы называет
