— Это я завсегда, — он ступил ближе и неожиданно обхватил меня огромной ручищей за талию. — Прямо здесь, или поднимемся в горницу?
— Уймись, дурень, — я с силой стукнула кулаками по мощной груди и вывернулась из жесткой, будто тиски, хватки. — Я не о том.
— А о чем же? — его ухмылка скисла так же быстро, как и засияла перед тем.
— Вот, — я ткнула ему под нос обрывок бумаги с нарисованным на ней ножом. — Сможешь сделать такой для меня?
Хакон уныло отобрал у меня бумажонку и прищурился, разглядывая рисунок.
— Кого прирезать собралась? Тура своего, небось? — он искривил губы в невеселой ухмылке. — Стоит ли труда: привела бы ко мне, я б его одним ударом кулака замертво свалил.
Я вздохнула. Великовозрастным петухам дай только повод подраться.
— Человеку надо помочь. Гиллю совсем худо.
— Так ты его резать собралась?! — теперь Хакон ужаснулся по-настоящему, даже отшатнулся от меня, как от прокаженной.
Я поморщилась. Если увижу ужас еще в парочке чьих-то глаз, то уж точно откажусь от своей безумной затеи. С языка едва не сорвался ехидный ответ, но я благоразумно рассудила, что сейчас злить Хакона не слишком разумно.
— Там поглядим, — уклончиво ответила я. — Так сможешь? Только нужно лезвие сделать очень острым.
— Сделаю, — горделиво ответил Хакон и картинно повел могучими плечами. — Дня через два заходи.
Облегчение вырвалось из меня шумным выдохом. — Благодарю тебя, мастер Хакон.
— Только это будет дорого стоить, — он подмигнул мне темно-серым глазом, где уже весело плясали бесенята.
— Э-э-э… Сейчас у меня много нет, надо собрать деньги для подати, — погрустнела я. — Но если ты согласишься сделать нож в долг, я обязательно расплачусь позже.
— Соглашусь, если пойдешь со мной на свадьбу к Оглобле, — он вновь хитро подмигнул и опять попытался сгрести меня ручищей.
Я вывернулась еще до того, как он успел меня схватить, и проворно отступила к двери.
— Будь по-твоему, лишь бы жених с невестой не забоялись. Плохая примета, знаешь ли, ведьму на свадьбу приглашать. Только руки-то не распускай, не то так огрею, что седмицу работать не сможешь!
— А кто ж тебе тогда нож выкует? — прищурился хитрец.
— Я зайду через два дня, — пообещала я и хлопнула дверью кузницы.
Со всеми этими разъездами да визитами я и не заметила, как зимнее солнце скатилось к закату, укрывшись в придачу за тяжелыми седыми облаками. Вновь повалил снег. Я, наконец, вспомнила, зачем пришла в деревню, и забежала к мяснику, чтобы выторговать у того кусок дичи, принесенной вчера Туром. Мясник торговаться не стал: принял от меня предложенные медяки и снабдил в довесок кусочком свежего сала.
