Два захватили великана,
И вот рыдает и зовет,
И волосы и платье рвет,
И в кровь царапает девица
Себе лицо. Эрек дивится
И просит ласково ее
Про горе рассказать свое.
Девица плачет и рыдает:
"Пусть, рыцарь, вас не удивляет,
Что горя не могу стерпеть:
Всего бы лучше – умереть.
Схватили друга моего
Враги смертельные его –
Два великана гнусных, злых.
Не вызволить его от них.
Так что же делать мне несчастной?
Он – самый храбрый и прекрасный
И самый доблестный из всех!
Теперь же от злодеев тех
Лихой конец ему сужден,
И смерть в мученьях примет он.
Ах, добрый рыцарь мой, тебя я
Спасти мне друга умоляю,
Коль есть – увы! – кого спасать,
Не надо далеко искать,
Ты сразу нападешь на след".
"Сударыня, – Эрек в ответ, –
Ему и вам я помогу
По просьбе вашей, как могу,
И, если не погибну сам,
Верну возлюбленного вам,
Коль он останется в живых
Пока я не настигну их,
Напасть готовый и сразиться".
"Ах, рыцарь, – говорит девица, –
Навеки вы властитель мой,
Я верной буду вам рабой,
Когда ко мне вернется милый.
Господь вам да прибавит силы,
Но торопитесь". – "А куда
Они свернули?" – "Вон туда,
Вы видите следы копыт?"
Эрек ей обождать велит
И вскачь лесной тропой несется.
У девы юной сердце бьется
И молит жарко, чтоб господь
Помог Эреку побороть
Тех, кем ее любимый друг
Захвачен был для смертных мук.
Эрек, коня все время шпоря,
И следа не теряя, вскоре
Злодеев мерзостных настиг,
Он издали заметил их,
Когда из леса выезжал:
На вьючной лошади лежал
Той девы рыцарь молодой,
Раздетый, связанный, босой.
У великанов же безбожных –
Ни копий, ни щитов надежных,
Ни острого меча. Одни
Дубины грубые они
Да плетки две в руках держали,
И так несчастного хлестали,
Что жесткие ремни плетей
Рассекли мясо до костей.
Ручьями кровь его текла
По бедрам вниз и залила
Бока и круп коня того,
Что связанного вез его.
Эрек от жалости к нему
Скорбит душой. Хоть одному
С двумя такими страшен спор,
Он начинает разговор.
Лесная перед ним поляна
Да два свирепых великана.
"Скажите, – молвит им Эрек, –
Что сделал этот человек?
За что с ним можно поступать
Как будто он злодей и знать
Вреда он много натворил,
Что вами в плен захвачен был?
Ведь рыцаря постыдно вам
Хлестать по бедрам и плечам,
Связав веревкой и ремнем.
Отдайте мне его добром,
Как я добром вас умоляю,
О распре и не помышляя".
"Вассал, – они ему в ответ, –
До наших дел вам дела нет,
Коль видеть это вам не в мочь, –
Найдите, чем себе помочь".
Эрек же им: "Найду, клянусь я.
Не встретите во мне вы труса.
Пусть рыцарь будет у того,
Кто сможет получить его.
