Глянув на камень последний раз, поднялась и медленно пошла прочь. В голове крутился самый важный вопрос: могу ли я спросить Рэя, какого цвета у него волосы? Может быть именно он был моим предком? Но что же я буду делать, если да?
Вернувшись домой, быстро сварила себе суп из вчерашней курицы, нарезала салат и накрыла стол на одну персону — на себя любимую. На улице было тепло, поэтому я подняла оконную створку до упора, впуская ароматы сада в дом. Но только села за обед, как вдруг услышала громкий шорох у задней двери. Высунулась в окно, посмотреть, и обалдела.
У крыльца сидел кот. Нет, даже не кот, а Кот! В прошлом году мой начальник завел себе двух мейн-кунов и постоянно хвастался, как котики подросли и поправились. Но его питомцы по сравнению с этим зверем были мелкими котятами.
Этот кот был размером с большую собаку. Пушистый, угольно-черный, с большим белым пятном на груди, он сидел возле ступенек и лениво лакал молоко, про которое я уже успела забыть.
Заметив мое внимание, зверь махнул пушистым хвостом, выгнул спину и потянулся, легко царапая камень дорожки острыми когтями. Длинная шелковистая шерсть залоснилась на солнце, отчего кот стал еще больше и пушистее, усы встопорщились, а из груди вырвался утробный мурлыкающий звук, скорее похожий на рычание.
— Котик, — просипела я сдавлено, вися животом на подоконнике.
Тот зевнул, демонстрируя белые зубы, сел, обернув лапы хвостом, и уставился на меня своими золотисто-желтыми глазами.
— Добрый… день, — выдавила под этим ненормально разумным взглядом. — Мистер Кат Ши…
Тот прищурился и склонил голову на бок.
— Надеюсь, вам понравилось молоко.
Кот величаво кивнул. Хорошо хоть молча. Если бы он со мной заговорил, я не знаю, что бы тогда делала. Пока хватит и того, что сама веду с ним светские беседы.
— Буду рада видеть вас в своем саду.
Кот снова кивнул, потом поднялся, красуясь напоследок, и молниеносным движением скрылся в кустах. А я еще с минуту таращилась туда, где он исчез, потом вздохнула и вернула верхнюю половину тела обратно на кухню. Суп уже подостыл, но меня сей факт волновал мало. Это была первая и самая явная встреча с дивным созданием. Считать этого кота кем-то другим я не могла, даже с благородной целью самообмана.
— Да, Эмма Эйвери, ты вляпалась, — пробормотала обреченно. — И вляпалась очень конкретно.
Под впечатлением от этой встречи я доела обед, под впечатлением помыла посуду. Нашла в углу кухни пустую миску из-под молока и равнодушно пожала плечами, уже ничему не удивляясь. Рассеянно заварила себе чай и уже было собиралась отнести его наверх, чтобы с чашечкой ароматного напитка продолжить знакомство с нечистью Шотландии, но меня остановил стук в дверь. На пороге моего дома нарисовался Дэниэл Атвуд собственной персоной.
