— Кат Ши, — прочитала себе под нос. — В ирландских и шотландских преданиях волшебное создание, которое выглядит как большой чёрный кот размером с собаку с большими торчащими усами, большим белым пятном на груди и длинной выгнутой спиной… Большой черный кот…
Ну кот, подумаешь… Что, в деревне котов мало? Волшебное создание вряд ли стало бы воровать кур или прятаться под совершенно обычной машиной средь бела дня. А что до слухов… В конце концов, это же Шотландия. Древние легенды, красивые сказки, целая куча самых разных существ и духов… Местные выросли на этом. И будут видеть тайну даже в самых обычных вещах.
Неожиданно снизу донесся звук, как будто что-то упало. Прямо подо мной, значит, в гостиной. Странно…
Поднявшись, прислушалась, но все было спокойно. Может мне послышалось? Да вроде бы нет, там точно что-то стукнуло. Интересно, а закрывала ли я после ухода мистера Атвуда дверь?
Отложив книгу и плед, сунула ноги в обувь и осторожно вышла на лестницу. Внизу горел свет, который я забыла выключить, и было очень тихо. Спустившись, оглядела гостиную и убедилась, что в ней никого нет. А потом заметила книгу, лежащую возле шкафа на полу.
— Откуда ты свалилась? — растерянно пробормотала я.
Подняв книгу, я поняла, что держу в руках томик Агаты Кристи. Странно, он же стоял, зажатый с двух сторон своими соседями. Вон даже пустое пространство между книгами видно. И как умудрился выпасть?
Я вернула том на место и пошла к входной двери, проверить, заперла ли ее. Дернула за ручку, выглянула в окно, и вдруг снова услышала глухой стук за спиной. Да что же это такое? Даже от дверей мне было видно пустое место на полке, куда я только что поставила эту книгу! Как она снова свалилась?
На полу возле шкафа что-то зашуршало. Мне не было видно его из-за кресла, но там явно что-то живое. Вот только крыс мне тут не хватало.
Я тихо сняла с крючка возле двери зонт-трость и, перехватив его поудобнее, направилась к креслу. Там снова зашуршало, зацарапалось, а потом мне под ноги вдруг выбежало нечто маленькое, коричневое и очень лохматое. Пока я хлопала глазами, это нечто метнулось куда-то за камин и испарилась. Как будто его и не было.
Я обалдело покачала головой и подошла к камину. Что за ерунда? Это была совершенно точно не крыса, а откуда здесь взяться животному крупнее? Даже нет, не так. Куда ему потом деться? За камином сплошная твердая стена, никаких дыр и потайных ходов. Он как будто просочился сквозь нее. Может это мне просто показалось? За окном что-нибудь пролетело, а мне подумалось, что в гостиной?
