Так и не придя ни к какому конкретному выводу, я потянулась все к тому же томику Агаты Кристи, снова лежащему на полу. Но заметила на нижней панели шкафа странные царапины, которых здесь раньше не было. Присела на пол, провела по ним пальцами. А потом кое-что вспомнила…
Когда я была маленькой, в нижней панели шкафа бабушка устроила небольшой тайник. Она прятала там какие-нибудь приятности, вроде конфеты или новой заколки для волос, а потом говорила, что видела в доме кого-то из лесного народа, и можно было проверять тайник и искать подарок. Я велась примерно лет до семи, а потом увидела, как бабушка прячет туда очередную сладость, и все поняла. Но радоваться подаркам не перестала.
Отложив книгу в сторону, я подцепила ногтями прямоугольник лакированного дерева, потянув его на себя. Он тихо щелкнул и выпал на пол. Я сунула в отверстие ладонь и нащупала там что-то бумажное. Это оказался большой конверт.
Вот уж сюрприз так сюрприз.
Забыв обо всем на свете, залезла в кресло и осмотрела находку. Явно не слишком старый, он не имел никаких пометок и надписей, кроме одного краткого: «Эмме». Глубоко вздохнув, я открыла конверт и вытряхнула его содержимое себе на колени.
Первым делом мне попался обычный белый лист, исписанный шариковой ручкой. Я подтянула торшер поближе и вчиталась в ровные строчки.
«Дорогая Эмма. Если ты читаешь это письмо, значит, моя задумка удалась, и оно попало в твои руки. Я не стала оставлять его на видном месте, потому что знаю: твоя мама бы не одобрила. Жаль, что мне не удалось уговорить ее дать твой номер телефона. Раньше я поддерживала ее идею держать тебя подальше от Долграна и только в последние годы поняла, как сильно ошибалась.
Но времени у меня больше нет. Вчера я слышала крик банши, а это значит, что я скоро умру. Не переживай, мне совсем не страшно. Я только надеюсь, ты все же приедешь в Долгран и закончишь начатое когда-то.
Не буду писать много, вдруг письмо попадет в чужие руки. Я хочу передать тебе только одно: ничего не бойся. Ничего не бойся и верь своему сердцу, даже если вокруг будет происходить что-то странное и необъяснимое. В Долгране вред тебе могут причинить только люди. Но я верю, что у Него хватит сил защитить тебя и от них.
С любовью, твоя бабушка Дарла О'Рори».
— Да уж, — пробормотала я, откидываясь на спинку кресла.
С ума сойти, письмо бабушки. Запутанное, непонятное и поэтому немного пугающее. И с жуткой датой.
— Восемнадцатое января… Ты написала его за день до смерти.
