***
Доусон непроизвольно обернулся. Краем глаза, впрочем, он заметил молниеносное движение Шторма, а потому попытался уклониться, но слишком поздно. Гигант выхватил свой пистолет и тут же выстрелил. Агонизирующая боль пронзила правую руку Доусона, выпавший револьвер подлетел вверх и столкнулся с опахалом.
Моряк нырнул в сторону, перекувыркнулся и увидел, как Шторм поднимается из-за стола с торжествующей ухмылкой. Снова громыхнул пистолетный выстрел.
Но Доусона уже не было в гостиной – он поспешил скрыться в соседней комнате. Пуля лишь срезала прядь волос с его головы. Второй помощник услышал, как стол отодвинули в сторону и тяжёлые шаги Шторма стали приближаться.
Две фигуры боролись в полусумраке комнатушки – Лоретта и юноша-туземец. Лунный свет из окна блестел на девичьих локонах и колышащихся обрывках бинтов. Абориген оказался сильнее, чем предполагал Доусон. Достаточно сильным, чтобы освободиться от пут…
Моряк выбросил вперёд кулак в прямом сокрушительном ударе. Плоть столкнулась с плотью, и туземец беззвучно осел на пол. На пороге замаячила тень Шторма.
Внезапно гигант-надсмотрщик отступил, видимо осознав, что есть более лёгкий способ одержать победу. Скрытый от глаз противника, он громко и гневно что-то прокричал.
Доусон отыскал во мраке тёплую руку девушки и притянул Лоретту поближе к себе. Затем прошептал:
- Он поднимет всю деревню. Тогда у нас появится шанс. Есть у Вас оружие?
- Н-нет…
- Мы возвращаемся на корабль! – Моряк подтолкнул девушку к окну. – Вылезайте! Старайтесь только не шуметь. Я буду рядом.
Лоретта подчинилась. Её ноги мягко ударились о землю снаружи. Доусон колебался, прислушиваясь, не донесётся ли хриплое дыхание Шторма у порога комнатушки. Ах, как же ему хотелось двинуть кулаком по челюсти рыжеволосого гиганта, но в нынешней ситуации это принесло бы мало пользы. Громила-надсмотрщик был вооружён, а он сам – нет. И самым важным делом теперь было доставить Лоретту в безопасности на борт судна.
Доусон почти уже перелез через окно, когда пуля ожгла его бок близ рёбер. Прогремел ещё один выстрел. Силуэт девушки вдалеке был уже почти не виден в лунном свете, и моряк побежал за ней, с тоскливым ожиданием получить в спину пулю от более точного выстрела.
Позади раздалось громкое проклятие Шторма и топот голых ног по земле.
Второй помощник нагнал Лоретту и схватил её за руку. Затем потащил девушку в сторону.
- Прямой путь нам не подходит. Шторм попытается нас отрезать от берега. Обойдём кругом…
