Вот и сейчас, стоило Ивоне подойти к супругу и прижаться к нему, как Грегори тут же закрыл глаза и вдохнул аромат любимой, зарываясь лицом в её густые черные волосы. Ивона чуть отстранилась и подарив поцелуй мужу, недовольно спросила:
— Грегори, может все-таки передумаешь? Отдать Стефку за какого-то безземельного юнца, все состояние которого — это благородное происхождение!
Мужчина поморщился, как от зубной боли, эта тема уже изрядно надоела ему.
— А у меня есть выбор? Ты видишь очередь из женихов возле нашего замка? А Стефке уже восемнадцать! Самый возраст замуж выходить. Через пару лет она будет считаться перестарком. Её и сейчас никто брать не хочет из-за этой заразы!
Ивона успокаивающе погладила мужа по щеке:
— А вдруг болезнь также неожиданно пройдет, а изменить уже ничего будет нельзя? Он же не любит Стефку, понятно, что ему нужно только её приданное! Бедная девочка будет мучаться и страдать! А здесь её окружает наша любовь и забота.
Грегори растеряно посмотрел на Ивону. Да, в чем-то жена права… Но тут Майстора вспомнил о своем обещании, которое дал своей первой покойной супруге — матери Стефки.
— Нет, Ивона. Я отдам дочь этому мальчишке Триолли, а там пусть сам решает. Захочет наследников — отыщет хорошего мага, который сможет снять с дочери проклятие.
Ивона чуть не застонала от злости. Столько усилий, и всё коту по хвост! Она так рисковала, связываясь с этой старухой, отдала немаленькие деньги за пудру с заразой! И все равно придется отдать вместе с падчерицей половину состояния! Надо было отравить эту девчонку, зря она её пожалела.
К полудню все приготовления к приему гостей в замке были закончены. Приемный зал украшали вазы с живыми цветами и Ивона надеялась, что слабый аромат этих цветов не сможет перебить зловоние, исходившее от падчерицы. Тогда может мальчишка Триолли и передумает. Тяжелые портьеры были раздвинуты и через витражные стекла в зал проникли солнечные лучи, наполняя помещение светом и атмосферой праздника. И только хмурые лица хозяев говорили о том что радоваться нечему.
Когда прибыли гости Грегори Майстора тяжело вздохнул и нацепил на лицо вымученную улыбку. Ивона бросила на мужа умоляющий взгляд, будто говоря: "еще не поздно всё отменить". Радан и его супруга Зорина Триолли были в замечательном настроении, на их лицах играли искренние улыбки, словно они и не догадывались о том, что предстоящее мероприятие всего лишь игра. Супружеская пара с интересом осматривала достопримечательности замка, которые демонстрировал им хозяин замка, как того требовали нормы приличия. А вот Георги был напряжен и мрачен. Хоть Димитр и успокоил приятеля, но кто знает как оно всё устроится. Ивона отправила свою горничную поторопить Стефку, а то уж больно довольные лица у этих гостей. Ничего, ничего, они еще не видели именинницу во всей красе!
