— Это меня и удивляет. Скажи, если ему было необходимо жениться, чтобы получить наследство, почему он не сделал предложение Натэлии?
Марсия пожала плечами и задумалась на мгновение. А потом торжествующе подняла палец вверх:
— Он прекрасно понимает, что цепкая вдовушка сделала бы все, чтобы фиктивный брак стал настоящим. А в его планы, по каким-то причинам, брак не входит. Боюсь, ты права — Ройнал Лориан женоненавистник!
Я засиделась у Марсии до самого обеда. И только разделив с кузиной трапезу, я отправилась назад. Перед крыльцом особняка супруга я увидела ожидающий кого-то экипаж. Сначала я подумала, что это привезли мои вещи из родового имения Ройнала. Но войдя в холл, поняла, что ошиблась. Приторный аромат духов, казалось, впитался в стены холла. Вот же нахалка! Мало того, что открыто заявилась в дом любовника, так еще и щедро облилась духами, словно желая пометить территорию!
Следуя за запахом, я свернула в левое крыло дома и замерла недалеко от приоткрытой двери кабинета. Подкралась на цыпочках и прислушалась. Так и есть: эта сладкая парочка и не думала прятаться!
— Натэлия, могу я попросить тебя об одолжении? — бархат в голосе Ройнала неприятно царапнул. Так вот каким обворожительным он может быть при желании!
— Ройнал, ты же знаешь, я целиком и полностью к твоим услугам, — а голос вдовушки наполнен приторностью, как и её дурацкие духи.
— Я знаю, что твой покойный супруг периодически прибегал к услугам людей, занимающихся нелегальным сбытом драгоценных камней и редких минералов. Не могла бы ты свести меня с ними?
— Но, Ройнал, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Корнул не посвящал меня в свои дела, да я и сама не стремилась… А сейчас делами занимается управляющий. Боюсь, что тут я не могу быть тебе полезна.
— Жаль. Придется все-таки возвращаться в Ирхас.
Встревоженный вскрик Натэлии был мне отчетливо слышен:
— Как возвращаться? В эту северную глушь? А как же я, Ройнал?
— Натэлия, ты же понимаешь, что я не могу доверить управляющим такое весьма щекотливое дело. Придется самому налаживать связи. По крайней мере, в Ирхасе есть один человек, который может быть мне полезен. Но как только я все улажу, то вернусь.
— И сколько ты будешь отсутствовать?
— Не могу точно сказать. Несколько месяцев.
— Нет, Ройнал! Я, так и быть, просмотрю бумаги Корнула. Может там что-то нужное найдется. Давай не будем спешить!
Надо же, как вдовушку проняло! Хотела бы я сейчас посмотреть на её лицо. Последовавшие дальше звуки указали, что мне нужно или уйти или заявить о своем присутствии. И я выбрала второй вариант. Топнув несколько раз и предупредив о своем появлении, я с милой улыбкой вошла в кабинет.
