— К дяде я не вернусь!
— Да кто тебе говорит про имение! К Ленсию на днях приезжала его старая тетушка из Ригорска. Жаловалась на одиночество и скуку. Она осталась одна в большом доме в центре Ригорска. Вот я и подумала: а почему бы тебе не пойти к ней в компаньонки? И старушке будет с кем поговорить, и ты окунешься в яркую жизнь Ригорска. Там общество не чета нашему — там сам Император живет! А уж тетушка, уверена, поможет тебе познакомиться с достойным лойдом, который не стремится на Императорскую службу. Каким-нибудь крупным землевладельцем, виноделом или что-то в этом роде.
Глаза кузины блестели от собственной идеи, она уже все для себя решила.
— Я не уверена, что мне хочется ехать в Ригорск.
— Аделия, ну что ты теряешь? Не понравится — вернешься и будешь дальше страдать по неприступному Ройналду.
— Ничего я не страдаю. Просто злит его непробиваемость. Иногда мне кажется, что он тоже ко мне не равнодушен. Но через минуту это уже совсем другой Ройналд, равнодушный и черствый.
— А может у него раздвоение личности?
Мы с Марсией прыснули со смеха от нелепости этого предположения.
Покидая мою спальню, кузина шепнула:
— Утром поделюсь идеей с Ленсием и если он согласится — напишем тебе сопроводительное письмо к его родственнице.
Следующий день я провела в раздумьях над предложением Марсии. С одной стороны это было разумно — сменить общество Фавра на общество Ригорска. Для этого есть все, что нужно — я буду компаньонкой знатной лойдессы, которая сможет меня познакомить с нужными людьми. Да и Императору я представлена, так что смогу посещать и дальше приемы для сливок общества. Это было бы разумно еще и потому, что, как известно, клин клином вышибают. В Ригорске я смогла бы, наконец, забыть Ройнала.
А с другой стороны все мое существо противилось этой поездке. Мне не хотелось покидать свой дом, привычный уклад, и маленькую надежду, что все еще может сбыться… До самого вечера я бродила по дому, взвешивая все за и против и в тайне надеясь, что произойдет что-то, что сделает мою поездку ненужной. Но ничего не произошло. Ни от Франца, ни от Ройнала не было ни одной весточки. Хотя чему тут удивляться: Ройнал скорее всего допрашивает преступника, покушавшегося на жизнь Императора. А Франц с этим самым Императором едет в Ригорск. Все-таки надо на что-то решиться:
— Ядвига, собирай вещи. Завтра мы уезжаем в Ригорск.
— В Ригорск?! Госпожа, а надолго? — Ядвига была будто чем-то неприятно удивлена.
