Я уже намеревалась подняться с софы, как с другой стороны зала, именно там, где находился трон, раздался какой-то неясный шум. Кто-то тихонько вскрикнул, ахнул, послышались непродолжительные звуки борьбы, какой-то возни. Гости стали расступаться, и я увидела как к дверям Мишель и Ройнал ведут какого-то мужчину, с заломленными за спину руками. Мой взгляд зацепился за разорванный манжет Ройнала, а на скуле Мишеля наливался синяк. Я посмотрела в сторону трона и увидела, что Франц поспешно уводит Императора через другой выход. Наместник пытался всех успокоить и заверить, что гостям ничего не угрожает, но его подрагивавшие руки и трясущийся подбородок говорили об обратном. Некоторые лойды спешно уводили своих супруг и дочерей, а я продолжала сидеть на софе, грустно улыбаясь своим мыслям. Вот, случись сейчас здесь пожар или давка, даже спасти меня будет некому.
Из грустных мыслей меня вывел голос Марсии:
— Аделия, пойдем. Прием закончен. Это просто ужасно! Ты видела, как этот негодяй бросился с кинжалом на Императора? Если бы не лойд Лориан, страшно представить, что было бы. Говорят, кинжал был отравлен! Достаточно было бы одной царапины…
— Марсия, перестань повторять сплетни, — Ленсий прервал словесный поток супруги и подал мне руку, помогая подняться.
Марсия предложила мне эту ночь провести у них и я не видела причин отказываться. Давненько мы с кузиной не секретничали, а Ленсий видимо был не так словоохотлив как бы того хотелось сестре.
Когда среди ночи Марсия заявилась ко мне в спальню и как в детстве забралась ко мне под одеяло, я даже не удивилась. Повернув ко мне голову в кружевном чепчике, сестра поинтересовалась:
— Аделия, так как ты попала на Императорский прием?
Пришлось и Марсии пересказать историю знакомства с Францем. Не утаила и ночную прогулку по набережной и собственно, приглашение на прием.
— И ты молчала столько дней, Аделия? Я тут умираю со скуки, а ты молчишь?
— Марсия, я не собиралась ничего утаивать, просто не было повода. И вообще, не вижу тут ничего интересного. С Францем у нас было всего два свидания и то на людях. На втором свидании он просто представил меня Императору и тут же забыл обо мне. Разве так ведут себя мужчины, которым нравится женщина? Ройнал такой же. Для него служба — это смысл жизни. А женщин он рассматривает как средство для достижения своих целей.
Кузина прижалась ко мне:
— Не грусти, Аделия. Мне кажется, тебе нужно просто сменить обстановку.
