После официальной части, на которой Император приветствовал жителей Фавра, поздравил наместника с именинами и вручил ему очередную государственную награду, начался бал. Сам Император не танцевал, сидел на троне, но некоторые гости удостаивались чести быть представленными Кристиану Второму. Возле Императора я заметила и Франца. Он был в светской одежде, но и по выправке и по внимательному взгляду становилось понятно, что человек на службе.
А чуть позже среди приглашенных я заметила и Ройнала с Мишелем. Ну, понятно. Тайная полиция не могла остаться в стороне. Нарочито игнорируя Ройнала и делая вид, что просто не замечаю бывшего супруга, я мило беседовала с каким-то знакомым Ленсия. Этот молодой мужчина рассыпался в комплиментах, был весьма предупредителен. И я назло Ройналу проявляла свою благосклонность. Но то ли Ройнал был действительно занят, то ли я недостаточно обворожительно улыбалась своему спутнику, лойд Лориан никак не реагировал на мое кокетство с другим мужчиной.
Франц появился неожиданно. Взяв под локоть, улыбнулся:
— Аделина, вы затмеваете всех вокруг своей красотой. Я хочу представить вас Императору.
— Меня?! Но зачем?
— А почему и нет? Тем более что вы его родственница.
— Думаете, ему это интересно?
Франц загадочно улыбнулся и повел меня к трону. Я прямо кожей чувствовала на себе пристальные взгляды приглашенных, и особенно взгляд Ройнала.
Кристиан Второй с вежливым интересом повернулся к нашей паре:
— Ваше Императорское Величество, позвольте вам представить леду Аделину Салавен. Её мать Флоя Фолинз приходилась вам троюродной сестрой.
Я склонилась в реверансе, не смея поднять глаз. Голос Кристиана был с ноткой веселья:
— А, так это вас, обвиняли в краже драгоценностей. Ваша тетка Виржиния хотя бы принесла вам свои извинения?
Я поднялась и смущенно качнула головой:
— Нет, Ваше Императорское Величество. Но я надеюсь, что Вы не поверили в эту чудовищную ложь.
Кристиан рассмеялся.
— Я рад, что с вас сняты обвинения. Вы не похожи на воровку, леда Аделина. Но впредь будьте осторожнее и не попадайте в такие ситуации.
Я снова склонилась в поклоне, а Франц подвел меня к наместнику, который сидел рядом с Императором. Но я и парой слов не успела с ним обменяться, как позади раздался голос Ройнала:
— Леда Аделина, позвольте пригласить вас на танец.
Я недоуменно посмотрела на наместника, но тот, глянув на Ройнала, кивнул:
— Ступайте, леда Салавен, ступайте.
Я приняла руку Ройнала и позволила увести себя в самую гущу танцующих пар. Странная какая-то ситуация.
