Голос Ройнала звучал резко, обжигал и царапал. Но я не собиралась так просто сдаваться:
— Мишель то же самое говорил и о службе в тайной полиции. Но ты же женился. Пусть и фиктивно. А Франц очень серьезный и обстоятельный мужчина. Он не стал бы предлагать женщине унижающую её связь.
— Это когда же ты успела так хорошо узнать этого Инготти? — вот сейчас мне уже было не до шуток. В голосе Ройнала мне почудилось что-то нехорошее. Прикусила нижнюю губу, чтобы ненароком чего-нибудь не ляпнуть, не подумав.
— Ройнал, уже поздно. Особенно для визитов вежливости. Тебе лучше уйти.
— Сначала ответь на мой вопрос.
И вот тут у меня сдали нервы. Я вскочила и развернулась к Ройналу:
— На какой? Почему ты сам не додумался пригласить меня погулять по набережной? Или может, почему ты продолжаешь делать вид, что я тебе безразлична? Или тебе ответить на вопрос в кого ты такой остолоп? Хватит уже изображать собаку на сене: ни себе ни людям.
— Я просто забочусь о твоей безопасности.
Я чуть не зарычала от злости.
— Все, Ройнал, уходи! Видеть больше тебя не желаю! Забудь о моем существовании и заботься о безопасности кого-нибудь другого!
Когда за моей спиной раздался грохот двери, я в изнеможении опустилась в кресло.
Проснулась я поздно — после ночных волнений долго не могла уснуть. Стоило мне позвать Ядвигу, как служанка войдя в спальню, сразу же протянула мне конверт с Императорской печатью.
— Госпожа, только что посыльный принес. От лойда Инготти.
Я, не спеша, развернула конверт, даже не предполагая, что может находиться внутри. А внутри лежало приглашение на завтрашний прием в честь приезда Императора. От неожиданности я несколько мгновений просто смотрела на пригласительную карточку. Как Францу это удалось провернуть? Тот, кто составлял список приглашенных, уж явно не собирался удостаивать меня такой чести. А что скажет Император?
И тут же хлопнула себя по лбу — на приеме будет десятки приглашенных, Императору вообще нет никакого дела до того, кто будет присутствовать. А мне, в лучшем случае, удастся издалека посмотреть на Его Императорское Величество.
Удивление сменилось приятным волнением.
— Ядвига, завтра у меня важный прием. Я иду во дворец на встречу с Императором! И я должна выглядеть безупречно!
После моих слов в доме поднялась суматоха, которая обычно сопровождает все приготовления на важные встречи.
Когда вечером следующего дня я смотрела на свое отражение в зеркале, очередной раз подумала, как же мне повезло с Ядвигой! У девушки просто золотые руки и она укладывает волосы так, что остается только любоваться её творением и вздыхать от зависти к самой себе. Платье цвета шампанского, украшенного искусной вышивкой, не отвечало последней столичной моде. И спина и плечи были закрыты, да и бедра не были обтянуты материей как второй кожей. Зато среди всех дам с голыми плечами, спинами и глубоким декольте я точно буду выделяться.
