— Я знаю о таком праве. И мне нет дела до войны с тобой, чтобы промолчать, — спокойно и тягуче прошипел ящер. — Наше соглашение не опасно, но может быть разрушительно. Я не знаю, какую награду выберет для себя этот тонкокожий.
— Нет. Нет. И нет! — только что не притоптывая ногой, заупрямился Арнео. Однако вид у него, несмотря на детскую злость, и правда стал внушительным. — Мне нужны не пустые слова, а подробные объяснения!
— Разве хранителю мира не известно, что мои слова могут нести только правду или то, что я считаю правдой?
— Пока хранителю мира даже толком не понятно, с кем он, то есть я, разговариваю!
— Ты плохой хранитель, — серьёзно и равнодушно сказал ящер, заставляя тем мой рот непроизвольно растянуться в широкой злорадной улыбке. — Перед тобой раб великой расы Джух-аджха. Голем-страж, голем миротворения, хранитель пятнадцати големов миростроения. Големы не умеют лгать.
Это голем?!
Я давно сделал вывод, что стоящее передо мной существо не могло быть живым, но… Голем?! Как у Джух-аджха получалось создавать… такое?!
Великая Тьма, я же тоже так хочу! Как мне найти себе учителя? Я способный. Я талантливый. Я буду идеальным учеником!
— Хорошо. Мы познакомились, — как ни в чём не бывало продолжил беседу Арнео. — Зачем тебе этот камень и что будет, если ты его получишь?
— Ты задаёшь много ненужных вопросов, хранитель. То, что ты имел право знать, уже сказано.
— Сообщаю неприятные новости. За свою жизнь я успел по достоинству оценить все прелести шантажа, чтобы не испытывать ни малейших угрызений совести по его применению. Так что сей тонкокожий, — Арнео поднял ладонь, чтобы похлопать меня по плечу, но столкнулся со мной взглядом и сразу одумался. — Хм. Этот тонкокожий, отдав тебе Коготь, будет молчать о том, что он хочет взамен.
— И что? — недоумённо прошептала Элдри.
— Этот голем не сможет завершить сделку, — поворачивая голову к девочке, пояснил Арнео тоном чего-то само собой разумеющегося.
— И что? — повторила она вопрос… И, кажется, я ей вторил. Но нам никто не ответил. Внимание Арнео вновь перешло к ящеру:
— Так зачем тебе камень?
— Мои хозяева мертвы. Моё служение стало бессмысленным, и я хочу завершить его. Коготь нужен мне для моей дезактивации.
— И раз ты голем миротворения, то часть моего мира, где находится Грах’морннор, рассыплется… Это что? Не опасно, что ли?!
— Удерживаемые мной земли не относятся к твоему миру.
— Поздравляю! — великодушно переходя на райданрунский, обратился Арнео к гному. — Король Мамелф Второй мог бы быть заподнебесно счастлив, если бы не был мёртв. Как он и жаждал, признаю — Амонранд действительно независимое от меня государство!
