— Ладно вам. Один из вас не увидел одно, а другой другое, — чтобы снять напряжённость обстановки, снисходительно произнёс я и потёр рукой подбородок. — Вопрос в ином. Кто пойдёт Коготь вытаскивать? Прямо-таки неразрешимая задача.
— Отчего же? — не понял гном и, приподнимая свой топор, уж было двинулся вперёд, как ему на плечо легла ладонь Арнео.
— Позвольте я вам объясню, почтенный Далсинор.
— Извольте.
— Повторюсь, но там явно серьёзная ловушка.
— Хм… Разумно.
— А это значит, что кандидат на разведку так просто живым не вернётся.
— Хм… Тоже разумно. Но что с того?
— С того, что тут у нашего Морьяра-Странника и возникла дилемма. Меня он пустить не может, так как я паучков от него отгоняю. Землю ночью, так сказать, вокруг освещаю. Вы тоже ему весьма дороги, ибо вы единственный, кто в этих тоннелях по-прежнему ориентируется и можете его на поверхность вывести…
Гном отчего-то посмотрел на меня крайне мрачным взглядом. Я даже изумлённо округлил на миг глаза. А то он сам не догадывался о своей важности?!
Арнео же продолжал:
— Девонька вот наша силушкой совсем не вышла. Даже если она и дойдёт до пьедестала беспрепятственно, то будет бегать вокруг него и спрашивать, как же ей камень-то вытащить.
— Вы всё верно сказали, уважаемый Лайрэм, — нехорошо щуря глаза, произнёс Далсинор с некой задумчивостью. — Мы либо слишком ценны, либо слишком бесполезны… Но у нас всё равно есть стратегически идеальный кандидат.
— Это кто же? — встрепенулся я.
— Хватит из себя придурка строить! — возмутился Арнео. — Иди уже давай.
— Почему я?!
— Ты командир миссии!
— Этот довод ты уже использовал. Нельзя дважды!
— Да хоть трижды, ты — кусок говна!.. хм. Элдри, закрой уже уши!
— Но, Лайрэмчик, ты так кричишь, что мне всё равно будет слышно.
— Ладно. Тогда слушай, — ответил он ей и снова обратился ко мне. — Не пойдёшь, так я в какой уголок тебя под магическими путами положу. Быстро в темноте одумаешься, а поздно будет!
Я тут же не преминул пожаловаться:
— С вами в моей жизни наступила какая-то чёрная полоса.
— Не переживай. Скоро она закончится, — нехорошо усмехнулся гном. — Жизнь-то не вечная.
Поняв, что у окружающих меня нет таких лишних вещиц, как совесть, доброта или сострадание, я обошёл зал по периметру, чтобы более тщательно изучить его. Затем передал хранителю мира на хранение свой мешок с поклажей, предварительно вытащив оттуда котелок, и с силой швырнул эту кухонную утварь поближе к пьедесталу. При этом, будучи предусмотрительным по натуре, меч я сразу выставил перед собой, но… он быстро выпал у меня из рук — клетчатый двуцветный пол резко заходил ходуном, и нужно было как-то сохранять равновесие. Я с трудом удержался на ногах, радуясь, что стоял именно там, где стоял, ибо часть плиток совсем рядом молниеносно скрылась под другими, обнажая мерзкую поверхность чего-то похожего на огромные яйца.
