— Понимаю. Шутка. Мне приятно чтить традиции. Наверное, смогу соблюсти твою и тоже пошутить. Потом. А сейчас мне надо, чтобы ты вернул Коготь. Он находится глубоко в хранилище, куда я не могу пройти. Вход туда находится здесь. Тебе надо будет спуститься вниз. Потом войти в хранилище. Когда возьмёшь Коготь, сразу возвращайся обратно. Ты запомнил?
— Вниз к этим тварям?! Может, мне лучше прямо сейчас в пепел рассыпаться?
— Нет. Надо просто подойти к той лестнице, — ящер на этот раз даже указал ладонью на полуразрушенную витую конструкцию, запросто подошедшую бы для семиэтажного дома. — Затем спуститься вниз и войти в хранилище. После чего ты возьмёшь Коготь и вернёшься ко мне. Теперь ты запомнил?
— Запомнил, — поморщился я и косо поглядел на злющие драконьи хари. — Просто не верится, что всё так просто!
— Пройти ловушки не просто.
— Стоп! — возмутился я. — Какие ловушки? А если я их не пройду?!
— Тогда ты не вернёшься. Мы не закончим наш разговор и не перейдём к обсуждению награды. Будет лучше, если ты пройдёшь через ловушки. Ты согласен?
— Кто бы спорил, — прикусил я нижнюю губу.
— Так ты даёшь слово принести мне Коготь?
— Скажу честно. Мне бы очень хотелось сначала три вещи. Первая, — я загнул указательный палец левой руки, — узнать кто ты, что хранишь, и зачем тебе этот Коготь. Вторая. Я уже выполняю задание, в котором мне положены спутники. Они остались где-то там. Наверное, ярусом повыше. И без них браться за очередное дело мне тоскливо. Ну, и третья вещь недостижимая, а потому и последняя. Я хочу вернуть себе возможность обращаться к тьме и не иметь за это жутких последствий от своих Хозяев!
— Я вижу на тебе клеймо тёмного служения. Если ты добудешь Коготь, в подарок я раскрою тебе знание, как снять его. Ты сможешь вернуть себе свободу от Тьмы.
Я воззрился на ящера с благоговейным страхом. Тьма всегда брала своё. Она владела. Она не умела отдавать.
— Традиции ничего не говорят мне о том, как поступить с твоими спутниками, — прошипел между тем представитель древней расы. — Но если ты уже дал одно слово, для которого они неотъемлемая часть тебя, то я стану рассматривать вас как одно целое. Я помогу им воссоединиться с тобой. Вы вместе пойдёте за Когтем, и после я окажу вам одну услугу на всех. Недостижимо то, что ты считал первым, тонкокожий. Этого я тебе не сообщу.
— Меня всё устраивает, — мне невероятно хотелось услышать, что там мог наплести ящер о Тьме! Настолько, что мог в данный момент согласиться и не на такую нелепицу. — Даю тебе слово… Так что веди моих сюда скорее!
