— Ты меня знаешь.
— Нет.
— Знаешь, Лайали, — повторил Мартен уверенно. — Если бы не знала, то в первый день не смотрела бы на меня так, словно мы давно знакомы. Закричала бы, когда я застал тебя в ванне. Сожгла бы записку, расспросила бы Эллину о тайном входе в твою спальню и спала бы в компании всех своих дам сразу. Правда, не представляю, куда бы ты их, бедняжек, всех уложила. Ты не удивляешься тому, кто я, ты даже ни разу об этом не спросила.
— Леди Линди предупредила, что при дворе много двуликих. И ты не думаешь, что я могла все разузнать у нее?
— Тогда ты была бы лучше осведомлена.
— О чем?
— Обо всем. Обо мне. Род Ориони переживает не лучшие времена, приходится экономить и продавать даже те крохи земли, что удалось сохранить после охоты на колдунов, — в голосе мужчины легкая грусть, привычное сожаление о минувшем, непоправимом. — Прайд, к которому принадлежала моя мать, давно покинул эти места, а моего деда по отцовской линии во время охоты преследовали по подозрению в некромантии и запрещенных алхимических экспериментах. Тень тех лет до сих пор лежит пятном на нашей семье. Отправляя меня, единственного сына, ко двору, родители надеялись, что я добьюсь большего или, на худой конец, удачно женюсь.
— И что же ты не женился? — сама не знаю, зачем я об этом спрашиваю.
— Тебя ждал.
Нам нельзя беседовать вот так запросто, будто мы и впрямь давно знакомы и я вовсе не принцесса, собирающаяся выйти замуж за другого. Нельзя шептаться, точно заговорщики, нельзя смотреть друг на друга и улыбаться так, что всякий бы понял — улыбки наши предназначены лишь друг для друга.
Моя рука не должна прижиматься к его боку в стремлении ощутить тепло тела даже через плотную куртку, прикосновение к открытой коже, а Мартен не должен, когда поворачивает голову, чуть наклоняться ко мне, словно вот-вот поцелует.
— Это безумие, — прошептала я.
— Безумие, — согласился Мартен. — Лунная богиня покровительствует оборотням и безумцам в том числе. Как думаешь, поддержит она тех, кого сама соединила?
— Откуда тебе известно о Серебряной богине? — опешила я. — Я полагала, что в этой части континента культ поклонения ей и ее земные сестры были полностью уничтожены во время охоты на колдунов.
— Лайали, культы любых богов довольно трудно уничтожить полностью, — поправил меня мужчина мягко. — Всегда остаются те, кто продолжают верить и проводить положенные ритуалы, пусть и тайком. Насколько мне известно, после охоты все-таки сохранилось два храма лунной богини, на севере и на юге. Я видел луну во снах и чувствовал ее божественное присутствие. Еще я провел некоторые изыскания на эту тему. И, — Мартен неожиданно наклонился ко мне сильнее, чем прежде, так, что я ощутила его теплое дыхание на своей щеке, — оборотни чувствуют магию, чуют, когда человек рядом с ними колдует, обращается к своей силе.
