— Щенок, — процедил Мартен с неожиданной злостью, положил мою руку на свою и потянул за собой, вынуждая отвернуться от страстно целующейся пары.
Из придворных на аллее осталась только Эллина, свита же наследника разбежалась по сугробам, резвящаяся детвора, да и только.
Мартен повел меня в обратную сторону, мои дамы и Эллина последовали за нами. Я заметила в глазах лисицы неодобрение поведения принца и интерес цепкий, проницательный, направленный на нас с Мартеном.
— Он еще молод, — возразила я негромко.
— Я и говорю, щенок, — ответил мужчина уже спокойнее. — При других обстоятельствах и будь он тоже оборотнем, я имел бы полное право бросить ему вызов и как следует потрепать в ближайшем сугробе.
— Даже думать об этом не смей, — с ума сошел, говорить вслух о возможном вызове наследнику престола? В иных странах подобные речи приравниваются к государственной измене! — Лучше скажи, где ты пропадал эти дни? Я думала, что-то случилось… что-то страшное и ты…
— Все в порядке. Я ездил в родовое поместье, надо было уладить кое-какие срочные дела.
— Что-то серьезное?
— Нет, не волнуйся. Обычные дела.
— Мартен, — я шепчу едва слышно, надеялась, что Эллина нас не услышит, — ты… ты придешь ко мне сегодня?
— Ты приглашаешь? — Мартен улыбнулся лукаво, и я вспыхнула.
— Я вовсе не о том… о чем ты подумал. Я лишь хочу тебя увидеть без свидетелей, чтобы никто не наблюдал, не следил за каждым нашим движением, не прислушивался к каждому нашему слову, — хочу увидеть его, обнять, поцеловать и не думать о чужих глазах и ушах. Знаю, что это ужасно, неприлично и недостойно принцессы — зазывать в свою опочивальню мужчину, понимая прекрасно, что на одном поцелуе мы можем и не остановиться, но мне кажется, что я умру, если не побуду с ним наедине хотя бы пять минут.
— Звучит соблазнительно, но, увы, сегодня я не смогу — вечером у меня назначена встреча.
— Встреча? С кем?
— С одним человеком.
Сердце сжалось снова, но на сей раз не от холодного страха — от болезненного укола, от едкой горечи, от мысли, что у Мартена может быть другая.
Кто она? Давняя возлюбленная, как Изабелла для Александра? Сговоренная его родителями невеста? Любовница? Или всего лишь случайная пассия на одну ночь?
— Это… — во рту пересохло, колючий воздух обжигал легкие, — это… женщина?
— Мужчина, — Мартен посмотрел на меня удивленно и вдруг вновь улыбнулся. — Ревнуешь?
— Нет! — я осеклась, сообразив, что говорю слишком громко. — Нельзя ревновать того, кого едва знаешь, — добавила я тише.
