— Лайали, спорить бесполезно, — Мартен потянулся ко мне, попытался обнять, но я вздрогнула, забилась в его руках, не желая ощущать их тепло после всего, что было. Муж же обхватил мое лицо ладонями, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Я знаю, Джеймс давно любит тебя. С первой вашей встречи тогда, на борту «Призрака». И твоя реакция тоже не осталась для меня незамеченной.
Моя реакция? Какая реакция? Тогда, более трех лет назад, я опасалась Джеймса, мне не нравился незаконный род деятельности его и он сам, слишком привлекательный, слишком опасный.
Демонически, завораживающе красивый, мужественный.
Надежный. Верный. Какая девушка сможет устоять и не влюбиться в него, не попасть в плен темного его очарования?
— Как честный мужчина и человек, хорошо знающий и уважающий наши обычаи, он был сдержан с тобой, не позволял себе ничего, что выходило бы за рамки приличий, принятых во всяком достойном обществе, однако некоторое время назад Джеймс счел необходимым подтвердить то, о чем я и так догадывался. Он признался и в своих чувствах к тебе, и в желании сделать брачное предложение.
— Предложение? — кажется, мне только и остается, что повторять эхом за Мартеном, плохо понимая смысл слов его.
— Да, он собирался делать тебе предложение.
— Но… как же… как же вдова?
— Какая вдова?
— Вдова Гишем, — лепечу я беспомощно, потерянно. — Кора сказала, Джеймс намерен жениться на ней…
Тень искреннего удивления в синих глазах появляется и исчезает блеском снега на солнце.
— Гишем, значит, — Мартен усмехнулся. — Я поговорю с Корой, конечно, но, думаю, она это сказала из самых благих побуждений.
— Джеймс тоже так сказал…
— Джеймс прав.
— Я не смогу… — ни увидеть его, ни, тем более, объясниться.
— Сможешь.
— Нет, — я качнула головой. — Я не могу принять предложение Джеймса после… после всего… не теперь. И я не… не обесчещенная девица, чтобы жениться на мне немедля, во спасение моего доброго имени.
— Джеймс может быть весьма настойчив, когда пожелает, — мягко возразил Мартен. — И, напоминаю, ты имеешь полное право взять второго супруга, если захочешь.
— Но не так… не при таких обстоятельствах… Даже в Шиане, где женщине высокого рода допустимо иметь двоих мужей, супружеские отношения с обоими дозволялись лишь после принесения брачных клятв пред ликами богов…
— Хочу отметить, что наши супружеские отношения тоже начались прежде, чем мы добрались до храма, — похоже, тверда, непоколебима не только решимость Джеймса, но и моего мужа.
