– Бедная Индия, – заметила я.
– Да уж, бедная, – буркнул Илиан. – Если уж на дно, то хоть не в гордом одиночестве.
Не понимаю, чем вампир недоволен? Он живёт в замке инкогнито, его эта тёмная история не касается… А леди Кастер мне действительно жаль – жить с осознанием факта, что твоего любимого человека убило нечто внутри тебя! Я не сомневалась, что сама девушка ни в чём не виновата. Не похожа она на безжалостного убийцу.
– А ты уверен, что это Индия… ну, того?
– Я не верю в совпадения. Особенно в таком количестве и при непосредственном участии Лоуриджа… Оп-па!
Мужчина резко остановился, и я, попытавшись заскочить следом на ту же ступеньку, где он замер, впечаталась подбородком в вампирское плечо.
– Илиан? – вопросительно охнула я.
Вместо ответа мужчина указал на следующую ступеньку… вернее, прискорбное отсутствие оной. Из чёрной, щерящейся обломанными краями дыры тянуло холодком и влажностью погреба.
– Вчера утром этого не было, – медленно проговорил вампир.
Я покачала головой, затем осмотрелась. «Чёрной» лестницей мы толком не пользовались, без конца оттаптывая парадную. Нормального освещения здесь не было, только маленькие окошки на площадках-пролётах. Мы как раз прошли одну, застыв между первым и вторым этажами.
– Слушай! – внезапно осенило меня. – Так Индия, наверное, поднималась по этой лестнице.
– Когда?
– Вчера вечером. Понимаешь, когда я вернулась в гостиную, Рай сказала, что Индия ушла после меня… – я запнулась, залилась краской. – Ну, в общем, она скорее всего видела нас и удалилась, дабы… не мешать.
Илиан покосился на меня, потом на дыру, присел на корточки и легко сотворил светлячка.
– То есть она могла?..
Я наклонилась к пульсирующему огоньку.
– Я только что заходила к ней в спальню. Не похоже, чтобы там кто-то ночевал.
Вампир снова глянул на меня, выпрямился, сунул газету под куртку и без лишних слов нырнул в провал. Светлячок шмыгнул следом за хозяином. Да-а, будь мужчина немного толще, и он гарантировано зацепился бы за неровные края… а так проскочил ужом.
Не мудрствуя лукаво, я подобрала подол длинной чёрной юбки (эх, знала бы, надела джинсы!) и сиганула в провал, словно в омут. Если тут достаточно высоко, то может, падение ещё успеет превратиться в полё-оот…
Уф-ф! Притормозить я таки не успела – наверное, подвал в замке не слишком глубокий, – зато меня своевременно подхватили, не дав со всей дури удариться о невидимый в потёмках пол.
– Ну что ты всё рвёшься в авангард? – посетовал Илиан, спуская меня с рук.
