И тем заманчивее казался зов Зимы.
В её руках, уверенных, ласковых, не будет сожалений о выборе, сделанном и несделанном.
Дэсмонд присылал подарки. Большие роскошные букеты в корзинах. Милые сувенирные безделушки, которые Юлисса намётанным глазом идентифицировала как сделанные в другом мире. Эжени отдала всё Алионор, себе оставила только маленькую соломенную куколку в платьице и с венком из разноцветных лент на голове. Наверное, так выглядела Весна, подарившая жизнь их родоначальнице.
Были звонки с неизвестного номера, на которые Эжени не отвечала. Слежка, которую она не замечала, но чуяла Алионор. Вычислить охрану, явно приставленную Дэсмондом, не удавалось, что раздражало обеих. После первого букета, доставленного курьером прямо на работу, Эжени стала ожидать дорогих подарков, репетировала мысленно речь для отказа, обдумывала, что скажет при возврате слишком роскошного подношения, однако Дэсмонд определённо не торопился заваливать её драгоценностями, натуральными мехами и дорогими авто, а отвергать цветы и выбрасывать изделия народного промысла почему-то не поднималась рука.
Январь сменился февралем, день прибавлял понемногу, совсем по чуть-чуть и вместе с ним зрело решение. И морозные узоры, расцветавшие на окнах, словно соглашались.
Почему бы и нет? Больно не будет, шептали снежинки, осыпающиеся с заиндевевших ветвей, — Зима милосердна даже к потомкам возлюбленной своего неверного супруга. Эжени лишь уснёт ненадолго, а когда проснётся, то увидит настоящий, кристально чистый мир, без грязи и мути человеческих эмоций. В следующем месяце ей исполнится двадцать девять, и нет никакого желания ни дальше жить поисками тепла ненадежного, недолговечного, ни приводить в нынешний мир ещё одну неприкаянную душу, пополняя ряды снежных, алчущих жара полукровок. Жаль только, подруги не поймут. И мама, пожалуй, тоже. Эжени уже несколько раз порывалась сказать ей, но в последний момент не находила правильных слов, нужных фраз, способных объяснить матери причины поступка единственной дочери. И она не бросит маму в одиночестве и небытие доживать свой век, просто станет… немного другой.
Спокойной. Умиротворённой. Счастливой. И ни Дэсмонд, ни ему подобные не смогут потревожить её.
А обычные смертные мужчины станут не нужны и неинтересны, разве что тело напомнит о чисто физических потребностях.
Юлисса заявила бы, что Эжени сбрендила — от секса отказываться. Бесспорно, дополнение приятное, но хлопот от него всё же больше. И Эжени никогда не относила себя к числу женщин, для которых жизнь без регулярных оргазмов — это не жизнь, а так, убогое неполноценное существование. Да и возможности современного мира позволяют решить вопрос получения удовольствия и без помощи и участия мужчины.
