Ответил Дэсмонд не сразу. Развернул Эжени вокруг собственной оси, глядя задумчиво на партнёршу.
Не похоже, чтобы ужаснулся вышеперечисленному и осознал нелепость своего предложения.
— Я понимаю, что нетактично спрашивать у дамы про её возраст, но всё-таки, насколько, по-твоему, ты старше?
— Э-э… лет на пять? — фактически ткнула пальцем в небо, но не говорить же, что лет на десять? Самой от такой мысли делалось нехорошо.
— Холодно, — улыбнулся Дэсмонд, остановился, прерывая танец, и увлёк Эжени к окнам.
Но не к тому, где остались Алионор и Юлисса, а со стеклянной дверью, выходящей на большой полукруглый балкон. Пропустил Эжени вперед, вышел следом, прикрыв створку.
За балюстрадой расстилалось ночное небо, усеянное крупными звездами. Долина, разрезанная на две неровные части серебрящейся рекой. Чёрный массив леса на одном её берегу и кажущийся бескрайним луг на другом. Под балконом сад, озарённый светом фонарей, линии дорожек, цветущий жасмин, кружащий голову своим тягучим сладковатым запахом.
Эжени положила руки на балюстраду, впитывая тепло, собранное за день камнем. Глубоко вдохнула свежий воздух с ароматом цветов и летней ночи. Странно находиться здесь, любоваться тихой долиной, зная, что где-то зима в разгаре.
— Красиво.
— Я знаю, — Дэсмонд стоял чуть позади и, вопреки обыкновению, сущность просто наслаждалась присутствием источника огня рядом, не стремясь поглотить, не пробуждая сводящего с ума желания. Даже удивительно. Или прошлого раза до сих пор хватает? — Это частные владения. Людей, естественно, здесь нет, но за последние несколько веков их на этой стороне стало не меньше, чем нас на той. Живут они не так долго, как мы, зато размножаются куда быстрее и активнее.
— Правда, что организатор этого бала — двухсотлетний реликт? — спросила Эжени.
Дэсмонд кашлянул сдавленно.
— Кто, прости?
— Реликт. Юл сказала, что он какой-то там князь и ему больше двух веков.
— На самом деле меньше. Даже второй век ещё не отметил.
— Но он точно князь?
— Точно.
— Не сочти за отсутствие воспитания, но мне, признаться, было бы любопытно взглянуть на него.
— Хорошо. Но попозже, ладно?
— Ладно.
Впрочем, не покажет — и леший с князем. Вид с балкона лучше всяких долгожителей. Ночная долина завораживала, словно пламя свечи, манила прогуляться по лесным тропинкам, искупаться в реке при луне. И прикосновение к нижней части спины, открытой вырезом на платье, не отвлекло от созерцания.
Желает прямо здесь, сейчас? Или особая любовь к сексу в общественных местах?
