Чёрная дверь распахнулась, открывая просторный светлый холл с зеркалами на стенах, хрустальной люстрой и длинной лестницей под алой ковровой дорожкой. Возникший словно из ниоткуда молодой человек с поклоном забрал верхнюю одежду гостей.
В особняке госпожи Миланы было куда скромнее.
Положив руку Эжени себе на сгиб локтя, Дэсмонд повёл восхищённо оглядывающихся девушек к лестнице. Ройс следовал мрачной тенью. Поднялись по ступенькам на второй этаж, к белоснежной двери. Створки открылись сами, вызвав восторженное аханье Юлиссы и презрительное хмыканье Ройса.
— Наш скромный бал, — сообщил Дэсмонд.
Огромный зал с колоннами, люстры в сверкающих хрустальных подвесках, высокие распахнутые окна, за которыми подмигивало крупными звездами чернильное ночное небо.
Чужое небо.
— Что б мне сдохнуть, — пробормотала рядом Юлисса.
— Могу помочь с организацией, — любезно предложил Ройс.
— Отвали, а?
— Желание, хм-м, дамы закон. Я буду в баре, Дэс, — и Ройс отошел стремительно, затерялся среди пёстрой, сияющей массы собравшихся в зале людей.
Вернее, нелюдей.
Первый раз в жизни Эжени видела столько представителей разных видов нечисти в одном месте. В человеческой ипостаси, в человеческом облике, женщины в вечерних платьях и драгоценностях, мужчины в смокингах, но сущность ощущала коктейль из чужой энергии, терпкий, безумный в самых своих диких сочетаниях.
— Здесь есть отдельный бар и гостиная для желающих побеседовать в более спокойной обстановке, — объяснил Дэсмонд.
— А отдельные кабинеты для желающих уединиться есть? — спросила Эжени сугубо из вредности.
— Найдём, — не смутился Дэсмонд.
Дура. Не ровен час решит ещё, что ей только секс от него и нужен.
Вместе с банковским счётом.
— Могу я надеяться, что друг у вас не один? — осведомилась Юлисса невинно.
— Может, не надо? — скривилась Алионор.
Дэсмонд окинул зал быстрым взглядом, жестом пригласил следовать за ним.
— Это же не наш мир? — уточнила Эжени негромко. — То есть не мир людей?
— Нет. Как её ещё иногда называют, другая сторона, место, где родились, откуда вышли или мы, или наши предки. Мне почему-то кажется, ты никогда здесь прежде не была.
— Нет, — прошептала Эжени.
Как? Когда? Да и первая женщина их рода, полукровка со снежной сутью, появилась на свет в мире людей.
Дэсмонд остановился возле одного из окон, где собралась компания из нескольких парней. Поприветствовал компанию, представил девушек. Юлисса заметно оживилась при виде мужского «цветника», Алионор же посмотрела на Эжени страдальчески, с мольбой.
